有人将一件发热服披在他身上，他恨不得全身往里面缩，一张发皱的脸对上宵山的笑容。他给他穿衣，像教一个笨拙的孩子学习自理。

沈仪祯搓着手，瓮声瓮气地问：“我们已经在极圈里面了吗？”

宵山刮他的鼻子：“嗯。先进屋子，外头冷。”

这是采冰工的落脚处。说是村，统共只有三间石屋，憨头憨脑像三只土地精。院墙是懒得砌的，就任由这些粗苯的石墩子晾在平地上喝风。平滑似棺材板的石阶上挨着一架简易雪橇，工具扔在角落里，又是铁锹又是凿子，这样简易、古老的工具沈仪祯还只在书上见过。

宵山推门进去，光线一下子变暗，只听到有人带着奇怪的方言语调说：“宵将军？”

一个巨人似的男人坐在火炉旁边磨刀。火光淬得刀刃金光闪闪，沈仪祯的眼睛还没来得及适应昏暗的室内，乍一晃被刀锋闪到，吓得连退两步，脸都白了，以为进了魔窟被嗜血的魔头逮住，要磨刀霍霍吃人肉刺身呢。他慌慌张张就往宵山背后躲。

宵山介绍：“仪祯，我介绍一下，这是南极的采冰工，这是我秘书沈仪祯。”

采冰工站起来和他们握手，他表示愿意提供住宿和晚餐。宵山从钱包里掏了几张现金给他，问他要极地专用的发热服和靴子。

屋子里暖和，有奶茶的香气从炉火边飘来。不一会儿，锅开了，发出可爱的嗡嗡气鸣声。采冰工将煮好的奶茶递给客人。他生得魁梧彪悍，却是个有礼貌的人，递杯子的时候努力地用标准话说了一句“请用”。

沈仪祯反倒很不好意思，刚进人家屋子的时候表现不好，把劳动人民当成了魔头。他捧着杯子好奇地一边看一边问——

“这座山叫什么？”

“马拉柏特环形山。”

“离极点还有多少距离？”

“这里离极点大概有一百二十公里，全年光照水平最高可以达到90%。我们也把它算作永昼峰*，因为南极到目前为止还没有一个地方比它光照时间更长了。东面是斯科特环形山，西面是卡比厄斯环形山，往南走，是著名的舒梅克环形山，南半球用到的百分之八十的氢都是从那里提取出来的。山脚下还有一座太阳能发电站，这是南半球第四座太阳能发电站，规模虽然不大，也养活了将近一千人口。”

“全部是发电站员工？”

“发电站大概三百多名员工，还有家属、值警、小个体户……”

“整个极圈里大概有多少人？”

“不超过三千。这里像一个小社区，团结，友好，家家户户都像是邻居。”

“你呆了多长时间？”

“二十五年。”

“条件很艰苦吧？”