月末，皇帝车驾行至杭州，此次南巡由众多宠臣陪同，太傅谢如、户部尚书杨正和礼部尚书裴容皆在其列。

白鹭书院内，慕长束上完了课就准备溜出去喝酒。出门就被人逮住了，两个护卫一左一右将他架住，往马车里扔。

“你们是什么人？！”慕长束急忙问，最近没欠谁钱啊。

可等他转身看清了马车里的人，惊得直接就想从车窗跳出去了，“怎么是你？！”安坐在马车里的，正是当今圣上，他的前妹夫。

慕长束理了理衣冠，“皇上有何事？”虽然皇帝放过了慕家，也放过了他二弟，但是自己依旧不待见他。

“路过杭州，叙叙旧罢了。”皇帝亲自给慕长束倒了一杯茶。

慕长束实则心虚，半年前收到从苏州寄来的信时，他才知道自己妹妹还活着。人在苏州，活得好好的，一直不信鬼神的他跑去庙里烧了几炷香还捐了香油钱，真正一个月月钱全捐了出去，然后谁也没敢告诉，也不敢回信。

“我一介布衣，同皇上有什么旧可叙？”

皇帝半响没说话，慕长束一转头，发现他正盯着自己腰间垂下的荷包看着。这荷包说来也没什么特别的，甚至时常叫书院其他夫子笑话，说见过绣花绣草绣鸳鸯的，从未见过绣糖葫芦的，绣工还差。

“这个荷包......”元灼发现自己失态了，立即将视线移开。

慕长束也尴尬地不再说话。他知道皇帝对自己妹妹确实是有几分情意在的，可是慕长安在信里头说再也不会回京城去了。情字难解，他不去掺和这两人的事。

“既然来了，喝酒！走走走！”

一醉解千愁嘛！

时隔近四年，同一家酒楼，同一个雅间。慕长束叫了整整一桌的菜，叫了两壶酒，反正身边这位坐拥天下，也不愁钱。

酒来了，自顾自喝起来，酒过三巡，他也不管对面坐着的是当今的皇上。

“知道我为何一直不待见你吗？”

元灼也拿着酒杯，并不恼，“为何？”

“也并非你的错，我是恼自己的无能为力。只能眼睁睁看着她被送进宫去。第二次，是她自己不愿意跟我走。第三次，她已经死心塌地跟着你了。”

“死心塌地？那她为何要走？”走的理由那么荒唐可笑。

慕长束笑着摇摇头，“你不了解她，慕长安她实则是个粘人精，跟一个人在一起久了，若不是天塌下来，她是不会走的。比如当年要不是你硬指名要她进宫，她是不会离开我的。她离开了亲近之人，会变得无所适从。小时候我牵着她得手上街，突然之间放开了，她又会主动牵上来，我妹妹就是这样一个小女子。”

皇帝给两人倒上了酒，“你再说说她小时候。”

“那可有趣极了。我趁她睡觉之时，在她脸上画了个大花猫。被她在家里头追着打。墨汁留了颜色不易洗去，那几日家里头人人见了她都要笑，她就鼓着脸气呼呼的。”

元灼想象她儿时的样子，忍不住也笑了，而后一口饮尽杯中之物，浊酒入喉，难掩苦涩。

酒后慕长束滔滔不绝地同皇帝讲慕长安小时候的事情。元灼静静地听着，席间只是不断地给两个酒杯斟酒。

笑过之后，那股思念却关不住般翻涌而出，窗外江南秋色正好，元灼看着情不自禁喃喃道，“斯人已逝。”

慕长束喝了个六七分醉，只知道皇帝说她妹妹死了，拍案道，“什么斯人已逝！我妹妹没有死！！！你妹妹才死了呢！！”

“你醉了。”元灼道，不再继续斟酒。

直至深夜，酒楼要打烊了，两人才一道出来。吏部部尚书裴容已经侯在门外。