午后便开始的宴席，直到入夜方歇。众人乱哄哄地拥出中军大帐，各自归去，赵当世转视席间，左梦庚、左思礼、金声桓、刘国能四人均已是酩酊大醉。起初，左思礼还算绷得住，生意场中人，酒量也上佳，可架不住气氛热烈以及姑娘的殷勤款款，最终亦步金声桓、刘国能的后尘，栽倒在了席上。

赵当世俯身对倒在位旁的左梦庚道：“贤侄，现在送你回营帐休息可好？”

左梦庚嘴角流涎，双手摆动连道：“不好，不好！”

赵当世问道：“怎么不好？”

左梦庚嚷嚷：“没有流波，我不休息。”酒壮怂人胆，更何况在十分醉意下，左梦庚觊觎饶流波至此已然毫无顾忌。

赵当世闻言，与饶流波相视皆忍俊不禁。随后兵士上来，将左梦庚等人先行送回营帐，再转回来，赵当世对尚在收拾狼藉杯盘的饶流波道：“辛苦你了。”

饶流波赶忙道：“这是奴奴该做的，能得大人青眼已是三生有幸！”

赵当世叹口气道：“我知道，你跟着侯统制，虽有庇护，却也受了不少苦。”诚然，饶流波一介女流能在赵营安然无恙生活至今，侯大贵功不可没。但赵当世也从王来兴与庞劲明等人处了解到，侯大贵大老粗一个，恶习难改，虽喜饶流波美貌，可对她的打骂虐待也是家常便饭。最严重一次，饶流波的左腿险些被打折，所幸为巡夜的兵士撞破，侯大贵忧心事情传出去影响不好，方才作罢。

饶流波听了赵当世这句话，回想起过往种种，忽而垂泪。她本是汉中良家女，但十三岁那年家破人亡，给人卖到画舫学习诗词歌赋，三年之后已是汉中小有名气的瘦马，身后追求者数不胜数，内中不仅有达官显贵，文人才子亦不在少数。本待是等时机成熟后择一善者将自己赎出，托付了终身。可谁料贼乱迭起，汉中连连被兵，即便东躲西藏，依然免不了一朝沦为流寇们盘中餐。

跟武大定前，饶流波实则已经先后被七八名大小流寇渠首占据，这段颠沛流离、无所依靠的日子对她而言算是彻底的洗礼。她明白了如何凭借自己的美貌与身段，在无数牛鬼蛇神中来回腾挪，保全性命。当勉强成为习惯，无论面对何种男人，她都已有了足够的自信应付自如。

只不过，生存永远无法与生活等同。纵然依靠狐媚逢迎，她每每能够凌驾于数千数万人之上，不愁吃喝，她却从未快乐过，人前的强颜欢笑，背后却是深夜痛彻心扉地低泣。为了在这乱世苟延下去，她能做的只有攀附面前的强者，以至于践踏自己的尊严来换取他们的满足。当初，她曾跟过一个贼渠，那贼渠性格古怪，每逢房事便喜好施虐。饶流波永远也忘不了那个夜晚，自己的右腿内侧被强行用烙铁烙出了一个半掌般大的焦口。即便后来伤口痊愈，那三角形的棕灰印记却是再抹不去了。

这还不算，当跟了武大定，这道伤疤给他发现，他便大发雷霆，心中感到不平衡，竟是不顾饶流波涕泣哀求，又生生在她的左腿烙了一个新口子，以示权威。那一次，若非咬牙坚持，她或许就此一命呜呼也未可知。

而今又落到了侯大贵手里，饶流波的痛苦并未因此减轻。为了存活，她只能忍耐，然而谁人又能想到在这身华丽衣裳遮挡下的肉体上，会有如此千疮百孔。过一日，算一日。痛苦到了极至，能自我安慰的，也只剩这一个念想了。

直到赵当世找上她。

赵当世给她指了一条新路，一条她从未走过，也从未敢想的路。

现在看来，自己那时的选择是对的，至少目前看来，左梦庚喜欢她。她不奢求能永远得到左梦庚的宠幸，她只希望能作为左梦庚的一房滕妾，甚至是奴婢，过上崭新的生活。只要能进左家，就再也不必担忧朝不保夕的生活，即使失宠，她也不在乎。安安稳稳过下去，哪怕一辈子与花花草草为伴，也是她当初想也不敢想的神仙日子。

想着想着，眼中的泪水就断线的珠子也似止也止不住，赵当世看向掩面而泣的饶流波，叹口气道：“你能替我了这一桩事，既成全了赵营，也成全了你自己。”接着又道，“我在席上说，你是我的义妹，你还记得吗？”

饶流波心里一紧，抬起泪盈盈的双眼看向赵当世。