延寿庵离灵山寺不远，沿着寺后小道前行约莫半刻钟，一片松树林树高林密。虽比不上灵山寺的庄严正大，但这延寿庵雕梁画栋胜在精致，庵内外宝盖熠熠，幡幢逶迤，香火同样旺盛。庵内供奉着千手观音，为兴林国国王妙庄严的三女儿妙善，即“三皇姑”，出入庵门的香客多是前来祈求送子的妇女。

普宁天喜引赵当世等步入前院天王殿前，有两个年轻尼姑迎接上来，正交谈间，赵当世眼角掠见一人正从偏殿走出来，以青布将头裹得严实，正是那日在襄阳府郊外集市上见过的裹头客。

“你”普宁天喜看着那裹头客面露讶异，然收到那裹头客眼色，旋即不语。

赵当世走上前拱手打个招呼，那裹头客眼光向他身后扫了扫，清清嗓道：“赵总兵不守信用。”

“今日正好十月十五，不早不晚，何谓赵某无信用？”

那裹头客道：“我只让你来，并未叫上你身后众人。登门做客，不经主人家同意就擅自叫上闲杂人等，算是礼数吗？”

赵当世笑一笑道：“这么说，阁下也是庵中的师太了？”

那裹头客一怔，立刻道：“仅是比喻，赵总兵何必强词夺理。”

赵当世环手作揖道：“玩笑话，阁下莫往心里去。带人前来是赵某考虑不周，请阁下包涵则个。赵某这厢赔礼了。”接着道，“阁下胸有沟壑，非常人也。不知名讳如何称呼。”

那裹头客道：“说过了，姓杨。”

赵当世见他仍不愿透露姓名，亦不相迫，便道：“赵某追寻阁下踪迹来灵山，只为与阁下相叙。若是庵中有僻静僧房，望能择一而入。”

普宁天喜刚说“有的”，便被那裹头客打断道：“暂且不必。原来有话，现在倒无话了。”

“这”赵当世与普宁天喜对视一眼，各有尴尬。

赵当世瞧出那裹头客有些不悦，自觉非说话的时机，又有少林寺一桩心事压在心头，于是问道：“阁下将寓居庵中几日？”

那裹头客应道：“短则三五日，长则一二月。”

赵当世笑笑道：“阁下风流不羁，当真随心所欲。”又道，“阁下既暂时无话可说，赵某不敢强求。方才师太与灵山寺的方丈交托给赵某一事，要去登封少林寺走一遭，赵某明日动身，待办完了事再踅来延寿庵。若有缘，阁下尚在正有话说，再见不迟。”说完，给普宁天喜行个礼，转身就走。

“哎，你”那裹头客不由自主前跨一步，但呼声一出就被他自己强压了下去。只是怔怔目送赵当世等人离去。

赵当世在灵山寺借宿一宿，次日起来，永惠早派僧众送来斋饭。食毕，赵当世考虑路上或有不测，便有意将连芷安顿在灵山，但一如既往，水柔柔的连芷在跟随赵当世的态度上极其坚决。赵当世见状，无奈对着周文赫笑道：“老周，你的对手来了。”

周文赫抱拳道：“主公放心，有属下等在，必不令主公与连芷姑娘损伤一根汗毛。”

永惠写给了少林寺住持寒灰慧喜一封书信，转托赵当世交付，灵山寺寺僧在永惠的带领下直送赵当世等到半山腰方才折回。留在山下乡舍的亲养司其余数十骑得到通报早整装待发，赵当世与他们会合了，正要动身，周文赫暗中提醒一句：“主公，你看那里。”

赵当世顺他目光瞅去，但见一株枫树下，早先那裹头客正跨马而立，也向这边望来。