刘芳亮道：“我营来许州时，小袁营已经从颍州卫南下颖上县，可见其众始终没有停止转移。且照迹象推之，其众的目的地极可能在于安庆、庐州两府南面沿江地带，那里多山地，更有明廷凤阳总督、江西总督并南京江防等广布兵马驻防，攻之不易。”

“河南都打下来了，还怕什么？”李过满不在乎道，“不需其他营头，只要我后营一支兵马，足以将袁时中枭首来见！”说着转视李自成，咽着干沫，一副跃跃欲试的模样。

牛金星随即躬身请命道：“袁时中悖逆之事确凿，如何处置请大王抉择。”

李自成其实早有定计，这当口儿佯装沉思了一会儿，乃道：“袁时中虽然大逆不道，只不过癣疥之疾。而今我军重在陕、豫，需分清楚先后主次。击灭袁时中，扬我闯军威名不在一时，就容他跳梁小丑多蹦跶几日，等平定了中原，再取他性命不迟。”

话音方落，核心六将同时说道：“谨遵大王圣令！”他们起了个头，余下诸将也都纷纷应和称是。

轮到杨招凤这里，也有口无心随着李际遇交换几声，他暗自思忖：“今日大集诸将，还有御寨等外人在场，绝不是为了商量处置手段，所有事体只怕新顺王和那几名大将早就议定了。在这帐中不过走过场，宣布结果罢了。”

袁时中的事告一段落，牛金星继而道：“本年以来，我军四面出战，五营各传捷报，当前河南全省可说尽在我军掌握。魏武、宋祖皆起于河南，此诚帝王之基，为我军席卷天下之首要。但河南既定，明廷未覆，世间百姓仍受暴‘政之苦。我闯军替天行道，岂能安于现状、裹足不前，再图进取责无旁贷。”说到此处，对李自成行一礼，接着洪声振振，“我以为，当挟此平豫之威势，先取河北，直捣京师，一举奠定霸业！”

众将闻言，顿时鼎沸。这是他们最感兴趣的话题，如果说早前类似牛金星这样的话语只能用以当作止痛抚伤的良药，现在则成了能够一击直中他们心扉的灵丹。

“打到北京城，闯王当皇帝，哥儿几个也捞个大官当当！”

“杀了狗皇帝，天下是新顺王的天下！”

李自成微笑着顾视七嘴八舌甚至互相间已经开始激烈争吵辩论的诸将，这是他预料中的场面，也是他乐得见到的场面。也只有在这时，他刻意没有传令全场肃静。

激动的闯军军将们面红耳赤喧嚷的好一阵，逐渐有人意识到李自成尚未开口，便抿嘴不语，其余人等也都陆陆续续安静了下来。李自成之威非昔日可比，若说曾经他们还能以李自成的兄弟、袍泽自居，那么而今他们都看得很清楚，李自成是他们的君王，才是当今之世最有可能取明祚而代之的雄主。

骚乱略定，李自成未开口，稳坐着的来仪却道：“依鄙人愚见，明廷之根，在于东南，不若先取留都，夺其基业，后取北京。”他历任万历、泰昌、天启、崇祯四朝明廷官员，德高望重，李自成强行把他从家中请出来，图其名而非其才。

牛金星听罢，摇头不迭，道：“此言差矣，如此行事，则我军逾年积蓄之气势去矣，实乃下策。”

闯军军将多信奉一鼓作气的破竹之势，对牛金星的表态大多应和。李过高声道：“皇帝老子都在北京，何言明廷基业在南不在北？打蛇打七寸，擒贼先擒王。北京城为明廷心枢所在，正是最最要紧的去处，我等舍近求远，去东南打下个毫无用处的南京城、杀一批老闲无事的留守百官，有何裨益？”接着戏谑笑道，“莫非是来老年老，想去南京享享清福？”当众拿南京百官的退闲事实嘲弄上了年纪的来仪。

来仪身份看着高，但就是李自成用以收拢士绅人心的架子，没有半点实权，被李过喷了两句，哪里敢叫板，饶是花白的胡子气得颤抖，嚅嚅嗫嗫并不吱声。

牛金星身旁坐着的宋献策适时说道：“来老之言属老成之语，照此行之，我军可立于不败之地，换在以往，自是妙策。只不过眼下天命在我、大势亦在我，若不因势利导勇往直前，太也可惜！”他黑黑矮矮短脖粗腰，身材直似地瓜，声音却中气十足，一开口就引来全场关注，令人无法忽视。