三月六日清晨，浓重的黑云布满天际。已经准备充足的郭如克率军北上，疾进裕州。

裕州的情况郭如克心知肚明。历经数次兵灾的裕州城城墙有多处重大破损，虽然后来顺军接手后‘进行了修补，但修补之处大多是质地不佳的疏松夯土，并不具备足够的防御能力。杨彦昌带兵进驻后或许也是发现到了裕州城的隐患，着手陆续在夯土外部砌上青砖，但据探子回报，至少还有数段较长墙面未曾竣工。

即便裕州控扼着从南阳府北进河南腹地的要隘，但谨慎的杨彦昌并未将自己的本营设在这里，而是向北挪到了更靠近汝州的叶县。事实证明他这个做法非常明智，因为郭如克坐镇南阳府的这两年虽说没有带兵征战，但战前工作抓得很紧。在他的苦心经营下，不但将周遭州县的地理及部署摸得一清二楚，更向毗邻的裕州城派遣了大量的暗探，伪装成各行各业人员隐藏在裕州城内。这些暗探很多都是南阳府土著，外人瞧不出端倪，又耐得住性子，时间长的在裕州城内潜伏了都有半年多了，他们互不相识，但只要上层首脑一声令下，瞬间聚集起来，足有上百人之众，说裕州城早被赵营侵蚀了也不为过。

目前驻防在裕州城的顺军大概有数百人，维持秩序足够，但守城不够。很显然杨彦昌并不打算依靠内外堪忧的裕州城抵挡外敌。

赵营兵马在正午时分抵达裕州城外。城中守将派人询问，郭如克将人赶走，即刻下令提调全军数门二号红夷炮朝一段低矮的夯土墙面集中轰击。几炮过去，土屑哗哗坠落如瀑，城上顺军见势不妙，大多哄走。再轰几炮，先是城楼飞檐瓦片震落纷纷，而后只听一声很像是大梁折断的巨响，那段夯土墙登时土崩瓦解，向两侧塌陷开来。

副军总管、镇筸营统制坐营官周晋见状，带领兵士奋勇先进，自也一马当先，飞跨过缺口。潜伏城内的赵营兵士亦群起响应，郭如克挥军递进，还不到一个时辰，裕州城即被攻克，数百顺军走北门仓皇撤离。

裕州城顺利到手在郭如克的意料之中，他现在面临两个选择：其一，坚守裕州并分兵攻打西面的南召县，将南召县北面的鲁阳关也攥在手里。这样的话，从河南腹地进入南阳府的通道将完全锁死，后续坐等侯大贵军队抵达即可；其二，留下少部分兵力看住裕州城，军队继续向北攻打杨彦昌本营所在的叶县。第一个选择保守，第二个选择激进，此外并无第三个选择。

郭如克明显偏向后者。

青桐营统制孔全斌劝郭如克道：“叶县杨彦昌兵力近万，不可小觑。”

郭如克回道：“杨彦昌人虽多，我军亦有七千众，差距不大。如今一股攻下裕州，士气高昂正可用。我军兵临城下，杨彦昌必会野战。若野战得胜，击溃顺军，就今日拿下叶县亦不是问题。”

孔全斌不解道：“总管如何断定杨彦昌会野战？”

郭如克道：“叶县四周皆是平原，可供顺军马军驰骋，我军多铳炮，杨彦昌假如龟缩城内，只有挨打的份，最终沦落到和裕州一般的下场，此乃以短击长。且正如你所说，杨彦昌兵力不少，现在刚丢了裕州，又放弃最擅长的野战被人数偏少的我军压在城里打，事情传出去，不但于顺军士气有损，他个人脸上也无光。”

孔全斌大皱眉头道：“军事不是儿戏，杨彦昌好歹四十来岁的人了，岂会意气用事。”

“田见秀在陕西，河南顺军隐隐以杨彦昌为首，但我军探子并未探知他获得了李自成的正式任命。他不是李自成的嫡系，威望本就不高，表现要再孬些，任光荣那些人未必服他。他要守住河南，考虑的可不止这一仗的成败。”郭如克沉声道，“而且他这个人的经历和脾气探子多有回报给我。说他本是刘国能军中旗鼓，以悍勇敢战闻名，李自成当时攻破叶县杀了刘国能，他手执大旗死战，十余人莫能近，遂获李自成喜爱，亲自招降。能爬到今日地位，与他悍不畏死的作风密不可分。这样一个人，你觉得他会选择待在城中当缩头乌龟吗？”