谢玄看这小东西倒有几分眼力见，知道怕谁，对小小道：“既然你喜欢，那就养着它吧，它这么丁点儿大，也吃不了多少东西。”

又走一程，眼看天色将暮，谢玄停下毛驴，坐在路边准备吃干粮。

竹篓里还有几包糕点，半只烤兔一只烤鸡，就算今日要露宿，也足够吃了。

掀开粗布一看，竹篓中一团狼藉，哪里还有烤兔烤鸡的踪影，包着烤鸡的油纸包里不时吐出一段骨头，再仔细一看，露在外头一小截红尾巴尖儿。

谢玄把整个竹篓倒过来，倒出零零碎碎的鸡骨、兔骨、糕饼屑，最后才掉出一团红色，他伸手接住，一把捏住了小蛇的七寸。

这才半天的功夫，这条蛇就把竹篓中预备的干粮都给吃尽了，他们本想到下个城镇再补给，这下可要饿肚皮了。

谢玄气得磨牙，拎着这蛇晃来晃去：“你这么点小东西，怎么能吃这么多？”照它这个吃法，还没走到青州，就要把他们给吃穷了。

小蛇在他手中一点不敢挣扎，发出虚弱的“嘶嘶”声，尾巴尖勾勾小小的手指头，竟还知道让小小救它。

“师兄！”小小一把伸手夺过，“它是饿坏了，不是故意的。”

小蛇仿佛也知道小小在替它说好话，它细长长的尾巴尖一卷，托出个亮晶晶东西，它竟然还偷偷藏了一颗粽子糖。

谢玄叫它气笑了，觉得这小东西虽能吃，到底还算有灵性，蛇母都被乡民建成庙宇了，说不定它真来历不凡。

手指一松，小蛇便落到小小的手上，赶紧盘成一团，把蛇头也藏起来，一声都不敢出。

两人总要吃饭，谢玄几下攀上路边一棵大树，站到树冠上往远处眺望，近处无山，无处可打野味，不远处倒有一片青色田野，偶有炊烟升起。

脚尖一点，轻飘飘落下，对小小道：“前头有个村庄，咱们买些吃的去。”

村庄看着近，走到时天色已晚，谢玄在外头看了一圈，有一户人家这会儿家中还冒着炊烟，竹篱笆扎得齐整，小院里还种了桃花，很是干净的模样。

点点门户说：“这家怎么样？”

小小抬头一看，眉尖一蹙，这一家的气十分古怪，她还没辨出是什么，从小屋中出来一个素衣妇人。

手里捧着木盆，抬头看见小小和谢玄，放下盆走过来，笑盈盈问他们：“可是要喝水？”

她衣着简朴，可慈眉善目，小小看着她不由自主便点点了头：“我和哥哥想借宿一晚。”

妇人站在原地，似乎犹豫，可看小小谢玄风尘仆仆，到底不忍心将他们拒之门外，打开了门舍，把他们带到一间屋舍中。

“家里实在没有空余的屋子，这一间原是我夫君教书的地方，如今……也没有孩子来了，你们在这儿歇一夜罢，我去取些被褥来。”

屋中果然设着十来张学字读书用的小桌，地台架高了，一排大窗推开就是桃树青竹，睡在这儿倒有些意趣。

谢玄很快便把小桌垒起来，妇人说屋里久无人来，可处处都很干净，席子往窗边一铺，便能对着明月桃花入睡。

妇人很快端了吃的来，她脸上有些羞意：“家里实在没什么可吃的。”

盘中两碗麦饭，几样野菜，一点荤腥都无。

小小看这妇人头顶绕着一段瑞气，不该如此清贫，正觉疑惑，正屋中走出个柱着拐杖的人来，一面走一面低唤：“瑛娘，可是家里来了客人？”

这人瘦得一把骨头，头顶分明瑞气缠绕，可命火却十分黯淡，眼看……就要不久于人世了。

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