三日后，天色未晓，鸡鸣喈喈。

光济坐在院中红枫下，口中低诵《楞严咒》。

随着僧人细若蚊呐的声音响起，一个个泛着金光的蝇头小字在光济周身浮现，上下沉浮。

这些文字皆是梵文书就，内容自然是《大佛顶首楞严经》第七卷，《大佛顶如来顶髻白盖陀罗尼》中所述，能降魔息灾、拔济群苦、制伏外道。

声音在小院中回荡，却是没有传出外界分毫。院中红枫绿竹无风自动，轻轻摇曳，发出婆娑之声，似是在点头应和。

随着经文诵至尾声，这些梵文悉数化作流光，不着痕迹地融入光济掌中所托青铜灯盏之上，消失在窈然烛火之间。

一遍《楞严咒》诵毕，僧人又念了一遍《心经》，这才算结束了早课，在院中缓缓踱步，活动身子。

毕竟现在不过初夏，黎明时分，晨露微凝，还是有些寒凉。

虽然些许风寒之气已是无法对光济造成影响，但是他还是保持着当初不曾超凡时的一些习惯，算是某种追忆。

因着不在自家庙中，一切从简，于是光济在早课时便忽略了《大悲咒》、“十小咒”这一堂功课，打算明天再念，二者交替诵读。

身子活络起来后，光济推开院门，对着早已侍候在外的侍女知会了一声，不多时便有人捧来热水手巾等物，待他拾掇完毕后，又有小菜白粥送来，味美甘甜，令人食指大动，不禁多用了一些。

待用过早餐后，光济对着正在收拾的婢女，似是无意问道：

“不知贵府主人外出上香，可曾归来？”

“好教大师知晓，”婢女声音细细柔柔，“老爷一家昨晚便回来了，只是路途劳顿，有些不耐颠婆，所以早早便睡下了。

“若是大师想见我家老爷，午后便可前去了。”

“多谢檀主了，”光济先是道了声谢，“既是如此，还请檀主为我知会一声。”

“是。”

于是在侍女通报之下，光济终于在用过午餐后见到了自己世伯一家。

叶老爷如今已是知天命之年，但保养得体，加之在宦海沉浮多年，看起来不怒自威，倒是一副威严昭著的清瘦中年人模样。

而叶夫人则是面容慈祥，打扮温婉，手腕处缠着一串念珠，似乎是在家居士。

但如今两人都是眉头紧皱，面容悲切，一副郁怀模样，鬓角霜白一片，显然心力大衰。

并且那位当事人叶九娘叶小姐，也是不见人影，不知身在何处。

光济踏入正厅，叶老爷略显阴沉的眉宇勉强舒展开来，看向他强笑道：

“贤侄近几日可曾休息得好？老夫昨日方才回返，却是有些怠慢贤侄了。”

“本是出家人失信在先，怎耐世伯久候，世伯客气了。”

光济和他寒暄了几句，又被引着拜见了叶夫人，这才将话题导入正轨：

“世伯与我书信中曾言，自家幼女遇见了邪祟作怪，却不知内情为何，可否告知出家人？”

谈到正事，叶老爷的面上又漫上一层阴云，先是重重地叹了口气，方才对光济叹道：

“让贤侄笑话了，九娘她唉”

言语间颇为叹惋，心疼与无奈夹杂。

“贤侄还是随我去看看九娘罢，若是连贤侄都没有办法，恐怕那孩子就该、就该准备后事了。”

光济闻言面上一动，也不做推辞，当即起身随叶老爷转入后院，来到了女眷所在的厢房。

甫一推帘进屋，一股浓郁乃至于有些刺鼻的汤药气味便扑面而来，在挂起来的重重帘帷之后，一道身影正躺在精细镂刻而成的攒海棠花围拔步床上，悄无声息。

而在房中一角，还有一位气质不凡的妇人坐在那里，默默垂泪。

“这是九娘她二嫂，”叶老爷介绍了一下，“平日里和九娘最是要好，如今也是她在照护九娘。”

“那侍女呢？”光济随口问道。