终于到了寺内，却见寺中虽然屋舍齐整，但杂草满地，显然荒废已久。

“奇怪，这永福寺不是香火旺盛，有不少人前来游赏吗？怎么成了这个样子？”

书生皱了皱眉，找到了一个合理解释。

“莫非我走岔路了？这里不是永福寺？”

他漫步在寺院内部，见左右僧房寮舍落灰已久，功德池中朵朵拳头大小的白莲虽然盛放，池中却浮满了绿萍，口鼻之间一股腥臭味道弥漫，显然是死水一潭。

“看来确实是一间荒寺。”

书生了然，绕过功德池，捡了一根竹竿敲打着身前蓬蒿，驱除可能存在的蛇虫。

然而一阵忙活下来，也不见有什么虫豸毒蛇钻出，似乎寺中除了厚重的灰尘以外再无其他。

“罢了，虽然是荒寺，但看起来屋宇也算坚固，足以遮风挡雨。而且此地幽静，也适合我在此温书复习，还不用付与主人家财资，又省下一笔银钱。”

说完便向着南边一间小舍走去，环目四顾，唯独那间单独成栋的房子比较干净，足以容身。

到了南屋之前，书生轻咦一声，快步上前，从门扉上撕下了一张褪了色的帛布，上面用浓淡不一的劣墨淡淡写了几行字迹，似是以手沾墨，书就而成。

笔迹清逸疏淡，足见留笔者书法造诣之不凡。

“此间无房主，仆亦侨居南舍。若有来者能甘荒落，旦晚相谈，幸甚。”

一旁的地面上还散落着几块同色的帛布，以及数枚开裂的墨块，似乎是留书之人从大雄宝殿之中翻出来的。

书生了然道：

“原来这间屋子已然有人暂居了，也好，我重选一间便是。”

他看了看，选了西边的厢房，将书箧搁在房中，又藉藁代床，支板作几，很快便收拾出了一间简单的起居之处，大有在此久居之意。

正当书生将自己未来几日的住处收拾妥当之时，忽然屋外传来一声巨响，余音隆隆，似是什么建筑发生了崩塌。

书生急匆匆出门去看，却见寺庙一侧的那座九层佛塔已然被笼罩在一团烟尘之中，隐隐绰绰，看不真切。

“是佛塔塌了吗？”书生吸了口气，“本来还打算在那里登高远眺的，未曾想却成了这副样子。”

于是准备绕过去一探究竟，谁知刚准备出门，便见到一个士子打扮的人脚步匆忙地返回殿后院落，手上还握着什么东西。

书生微微一愣，上前见礼道：“这位兄台，在下宁采臣，不知如何称呼？”

那士子闻言一愣，仔细打量了他几眼，若有所思道：

“原来是宁兄，在下丁檠，幸会，幸会。”

“丁兄可是在南舍留书之人？”宁采臣见其往南边走去，于是跟了上去，好奇道。

“不错，”丁檠笑道，“我在这座荒寺已然待了三日，宁兄还是我近日所见的第一个活人。”

他在“活人”二字上加重了语气，似乎有意暗示什么。

不过宁采臣并未听出对方话中深意，只是疑惑道：“丁兄你也是赴府城赶考，眼下在这荒寺暂居吗？”

丁檠愣了一下：“啊，是，没错。”

“太好了，既然如此，你我今晚不如促膝长谈，也算是温书复习了。丁兄以为如何？”

宁采臣心中欣喜，这座寺庙四面山林环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。

他初至此地还好，但在此待了一段时间后，便觉其境过清，恐非久居之地。

若是一人僻居于此，心中迟早会生出孤单寂寞之意，有碍心神，但若是有同伴相陪，自然又是不同了。

见他话语殷切，丁檠想了一会，倒也点头应了下来，只是突地发问道：

“近来天气不佳，彤云密布，难辨月色，宁兄可还记得距开考还有几日吗？”

宁采臣默算了一下：“开考是九月二十三，今日是十七，还有六天。”

“原来是这样，我险些记混了时日。”

丁檠微微颔首，眼神邈远，不清楚其人在想些什么。

二人站得近了，宁采臣眼尖，便看见对方手里握着一尊小小的铁铸金涂塔，形制与先前所见的九层佛塔十分相似，于是笑道：

“方才寺外佛塔无故坍塌，不久后便见丁兄返回，莫非是去佛塔寻宝了吗？”

丁檠闻言笑容莫名，伸手示意道：

“这三日来我也是闲极无事，故而今日入佛塔一探，却是无意中不知触动了什么机关消息，引得佛塔不稳，即将崩塌。最终叨天之幸，及时逃了出来。

“至于这座金涂塔，却是随手抓住的小玩意，不值几个钱。”

“原来是这样，”宁采臣了然道，“死里逃生，丁兄面色犹然不改，果然是大勇之人。”

“宁兄谬赞了。”

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