张嘉祯哭丧着脸：
“与下属的夫人有染，上衙时间逛妓院……”
“住口！”
刹那间，周利贞脸色沉下来，他拽住张嘉祯：
“你在耍本座？”
“你一个工部主事负责土木修缮、堰决河堤，怎么可能没有贪污受贿？”
张嘉祯泪水狂涌，低声哽咽：
“卑职不敢啊！”
“张巨蟒有多冷血无情，天下人都清楚，卑职害怕被他清理门户，他根本就是六亲不认……”
说着说着泣不成声。
定州张氏没占到他半点便宜，还要承受牵连的灾难。
别人都是一人得道鸡犬升天。
在张巨蟒这里，他权势熏天，家族胆颤心惊。
天下哪里还有这样的亲戚啊！
“张家有谁做过烧杀抢掠的事么？”
周利贞死死盯着张嘉祯的表情，施加威压。
一旁的张同休忍住剧痛，冷笑道：
“别再问了，我们张家在京官员谨小慎微，从不敢逾越底线。”
“是么？”
周利贞一双眸子越来越森寒，他一个箭步过去，铁钩直接插入张同休喉咙。
鲜血飚溅，张同休张大了嘴却发不出一丝声音，眼前只生下狱内墙壁之上摇曳的的烛火。
张嘉祯身子一下就软了，从头凉到脚，血液如同凝固了一般。
“听着。”周利贞脸庞扭曲起来，双目杀机四起：
“最后问你一遍，究竟犯过什么罪！”
张嘉祯目光呆滞，蠕动着嘴唇：
“下属请我嫖娼……勾搭他人妇……”
蹬蹬蹬——
就在此时，沉重脚步声出现在走廊过道。
周利贞收敛情绪，脸上露出谦卑的笑容，弯着腰走出牢房。
“审问出张家的罪名没有？”武三思皱了皱眉，开门见山。
周利贞犹豫片刻，恭敬回答：
“启禀殿下，进展顺利，再过一会，就将罪名呈给殿下。”
听到这个说辞，武三思脸色有些难看，声色俱厉：
“废物，几个蝼蚁都处理不好，孤要你何用？”
周利贞被骂得面如死灰，忙低着头沉默。
武三思眉角微微抖动，盯着他：
“侵吞良田，贪污受贿有没有，凭这些，孤能将定州张氏连根拔起，让张氏鸡犬不留。”
周利贞喉头滚动，“没有……”
见武三思一脸森然，他连忙出言补救：
“殿下，卑职再去抓几个张家族人……”
“算了。”武三思平息怒火，冷声道：
“过了今夜，就是全城围剿张巨蟒的一场恶战，别再浪费人手。”
顿了顿，他拔高声调：
“孤现在是监国，代表皇权，惩处任何人都需要名正言顺。”
周利贞闻弦知意，小声的说：
“工部张嘉祯辱骂陛下，结党营私，公开贩卖铠甲器械，造反之心昭然若揭。”
他这才反应过来，何必多此一举呢？
权势在殿下手上，白的也能描成黑的，谁敢有异议？
武三思负手而立，保持着气度：
“依照律法，该诛张氏九族！”
“殿下英明。”
周利贞奉承了一句，接着道：
“明天，卑职就把张嘉祯的罪名公之于众，张贴全城。”
“逮捕张家在京族人，然后带神龙卫去定州抄家。”
武三思突然想起皇族的惨状，心中杀机已炽，阴森森道：
“一定要掘坟鞭尸！”
“可怜张家祖宗一世英名，死后却被他的孙子玷污和连累，连灵魂都要在九泉之下背负耻辱，不得安宁！”
“遵命！”周利贞大声应下。
武三思踱步到墙边小窗户，喃喃道：
“孤要让天下人看看，什么叫铁血手腕，什么叫帝国储君。”
还有，什么叫武周帝国未来的皇帝！
“你说，孤该如何折磨张巨蟒呢？”他眼底突然有一丝戏谑之色。
死在孤手上，对你而言，或许是一种救赎和解脱吧。
周利贞正要说话。
“轰！”
“轰轰——”
宛若惊雷炸响，远方突如其来的几声霹雳，让走廊所有人都一哆嗦。
武三思瞬间变了脸色，勃然大怒道：
“张巨蟒有动作了，迅速准备！”
……
夜色沉沉，光烛耀眼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
庄严肃穆的紫宸殿，满朝文武匍匐在地。
御座上，一个俊美的男人轻拂袍袖，威势凛人。
他朗声道：
“诸位爱卿，给前朝开国皇帝拟一个谥号，她是自开天辟地以来第一位女帝，她这一生壮阔波澜……”
“不！”
一声厉吼响彻寝殿。
武则天紧咬着牙，额头已然沁出了汗珠。
睁开眼，她怔怔凝望着床前那一地惨白的月光，恍惚不知自己身处何方。
直到看清这熟悉的寝殿和龙床，她急促的呼吸声才慢慢地平息下去。
“陛下——”
陪寝的宫娥们扑通一声跪倒在地。
“几时了？”
“回陛下，亥初三刻。”
想起那个噩梦，武则天睡意全无。
负责通报内外的宫婢见状，硬着头皮禀报：
“陛下，狄公还跪在皇城。”
想起那个耄耋老人，武则天轻叹一声：
“传他进来。”
在宫娥的搀扶下，她半倚着西番莲纹的姜黄色大团枕，坐于软榻之上，拨弄着腕间缠的一串沉香木佛珠。
“朕什么时候才能睡个好觉。”
“也许，只有你死了。”
半刻钟后。
狄仁杰在内侍的带领下，提起紫袍下摆跨过门槛走进寝殿。
周围宫娥微微屈膝见礼。
“参见陛下。”
狄仁杰嗓音有些沙哑。
他满怀复杂心情看向床榻，陛下脸消瘦了一些，未施脂粉，皮肤上皱纹无法掩盖地暴露出来。
武则天轻轻看着那双浑浊而疲惫的双眼，“又是来递交辞呈？”
“是。”狄仁杰表情沉凝严肃：
“臣请乞骸归乡。”
武则天绷着脸，“朕不准，天下人也不准许，朝堂不能没有狄怀英。”
狄仁杰有些心灰意冷，喟然道：
“臣就算继续站在朝堂，到头来也只能独善其身，再也没有针砭时弊、激浊扬清的动力。”
武则天深长的看着他：
“你对朕不满？”
狄仁杰没有正面回答，转而劝谏：
“陛下，太子仓促监国，实在不妥。”
这番话说得极为委婉。
如果谈及病情，那就是戳穿陛下冠冕堂皇的遮羞布。
其实他何尝不想逃离这个漩涡，这般抵触武三思，绝对会遭受对方的嫉恨报复。
可作为帝国首席宰相，天下官员之首，这是他的职责所在，因此不能不谏。
武则天审视着他，淡淡道：
“朕会安心养病，病好了，朕就废黜武三思监国之权。”
言下之意，朕牢牢掌控着局势，等张巨蟒一死，朕就会王者归来。
狄仁杰心头掠过阵阵悲凉，他言辞突然变得尖锐：
“陛下，太子随便一项政策的更迭，就将影响大周几百万户百姓！”
“就在昨天下午，二十多个官员遭到政治清洗，就因为曾经短暂依附过张昌宗。”
“上科状元就因为出身寒门，崔玄暐一纸公函，连降三级！”
“还有……”
察觉陛下表情毫无情绪变化，狄仁杰话音止住。
说再多，她在乎么？
她眼里只有中山王，不惜一切代价要诛杀。
武则天冷着脸，沉声道：
“自古以来，臣子永远不会站在君王的立场。”
“张巨蟒就像重轭，沉沉压在朕的肩头，朕必须为大周社稷除掉这个祸害。”
其它的一切，她都无暇顾及，也无力顾及。
她要用铁一般的事实向世人证明——
她武曌是不可战胜的！
狄仁杰闻言，神色黯然。
他能理解陛下对权力的过度执着和眷恋。
甚至在他的立场和态度，也赞成诛杀中山王，让天下人谨守君臣纲常之礼。
可陛下已经失去理智了！
你不能为了杀一个人，连苍生万民都不顾吧？
朝野都很清楚，中山王一直顾及社稷安危，极力想跟陛下达成平衡。
可陛下竟然主动撕破脸，不留一丝余地。
武三思监国，就是蓦然打开的潘多拉盒子，将疯狂吞噬着一个个无辜的生命。
如果中山王侥幸不死，那天下将陷入彻底的疯狂！
如果人心失去了，那道德秩序将荡然无存，与乱世何异？
帝国宰相，眼睁睁看着盛世坠落乱世，余生将承受多大的煎熬和痛苦？
寝殿一阵无言。
过了很久。
武则天摆摆手，面无表情道：
“朕乏了，狄公退下吧。”
既然做了决定，就算是错的，她也会坚持走下去。
狄仁杰心力交瘁，疲惫的说：
“陛下，老臣……”
轰！
轰轰——
远处似有惊雷绽响，在寂静的夜幕异常刺耳。
狄仁杰满脸骇然，有股不详的预感在心中滋长。
难道是中山王动手了？
“来人，给朕即刻去查！”
肃杀的寒意蔓延在寝殿。
武则天整个人阴沉的如同被蒙上了一层寒霜，眼底汹涌着浓烈的杀意。
宫娥疾步而去。
君臣二人面面相觑。
冗长的等待，宫娥脚步虚浮，踉踉跄跄的走了回来。
她的表情极度骇然，如见鬼魂。
“谁在作乱？”武则天厉声问。
宫娥神情呆滞，口中重复道：
“龙……龙……龙……”
轰！
犹如平地起惊雷，武则天腾地从御榻上跳起。
“龙？”狄仁杰眼中填满了惶惑。
……
“梆梆梆！”
“天干物燥，小心火烛！”
更夫敲着胸口绑着的铜锣，沿着大街小巷喊叫。
他刚无力敲了一下。
“嘭！”
一栋宅子在爆炸声中轰然崩塌，巨大的烟尘席卷夜幕，无数碎石块裹挟着烈焰朝四周散射。
“天塌了，天塌了。”更夫神色惨白，趴在地上瑟瑟发抖。
闻到刺鼻的硝烟味，他吓得不敢挪动分毫。
恐惧之余不禁疑惑，那儿不是中山王府方向么？
不知过了多久，硝烟味逐渐消散。