蓝知礼父亲是江南富商，手下产业众多，裕泰油坊便是其中之一。裕泰油坊，是京城最近几年才兴起油坊之一，由于添加了从西域来的特殊香料，它家的油坊的油燃烧起来有股特殊香味，在京城中颇受欢迎，只是价格颇高，寻常百姓家承担不起，好在京城之中，并不缺王公贵族，油坊的生意还算不错。

原本毫无头绪的案子，没想到因为蓝知礼的到访，而带来的转机。

两人连将他让进房中，又替他倒了杯茶，蓝知礼这才道：“裕泰油坊，是我家在京城的一个分号，本来我家主要在江南做高端桐油，前两年来京城试试水，没想到运气不错，在京城逐渐立住了口碑。我们从本地雇了个掌柜，姓冯，右手天生六指，所以人送外号冯六指，他在京城路子比较野，人脉广，为人有些贪墨，但看在能给家里赚钱的份上，我们也是睁一只眼闭一只眼。本来想到年底时，把他给换了，谁料却出了这档子事儿。”

范小刀问：“冯六指人呢？他与那北周的人又有什么来往？”

蓝知礼回忆道：“数日前，我刚回到京城，冯六指找到我，说是有个北周的大买家，听说了咱们的油不错，准备从买一万斤，运回到北周，走的使团的通牒，跟我申请折扣。”

这种事在京城也是常有之事。大明天下，太平盛世，万邦来朝，一些小的番邦使团来京城上表，表达归顺之心，除了朝廷赏赐一些金银布帛外，随行使团在中原的各种采办，也免于赋税，可以节省一大笔费用，所以每次朝贡的使团随行，都是一大队人，北周这次派了使团，除了与朝廷谈判之外，也有一部分专门负责采办当地稀罕之物，运回本土，大赚一笔。

像油坊的桐油，易燃易爆，所以多建在偏僻之处，而且进出库都要在五城兵马司备案，为得就是防止走水，一般城内的油坊，存储的桐油，最多不超过百斤，像北周要的这批，足有万斤，要通过正常手段，肯定过不了朝廷那一关。

“我约着他们见了一面，看到对方诚意满满，又想着能趁机打开北周的市场，最终以一万八千两的价格成交，本来昨日是交割之日，没想到却出了这种事，钱没有收到，桐油不见了，北周的副使，还死在了我家店中。”蓝知礼脸色有些难看，“老弟也是没有法子，走投无路了，才厚着脸，来找两位老哥帮忙啊！”

原来如此。

朝廷对桐油管控极严，要是一万斤桐油不知所踪，那可是不小的事。如今正是深秋，天干物燥，若是被有心之人取走，干一些不法之事，后果可是灾难性的，想到此，范小刀问，“这件事，北周副使萧义律亲手经办？”

蓝知礼挠了挠头发，试着回忆道：“并不是，我与那人在酒楼见过一面，好像叫塔木儿李，不过看相貌、听口音，却是地地道道的汉人，据说是萧副使的助手。”

“塔木儿李？”

“你们认识此人？”

范小刀摇了摇头，他并不认识这个人，但当日在松鹤楼，与北周使团对峙之时，听薛应雄与那萧义律提及过，他以前是汉人，在中原犯了事，投靠了北周，呼吸着北周充满泥草和马粪的香甜空气，成为北周皇族的座上宾，虽然没有明面上的官职，由于对大明熟悉，成为北周公知兼幕僚，做些诋毁大明之事，许多北周针对大明的政策，都是出自他的手笔，包括这次谈判，之所以困难重重，与这个塔木儿李不无关系。

兴许，这件事问一下薛应雄，或许能有答案。

范小刀又问：“昨夜出事之时，你在哪里？”

蓝知礼露出踟蹰之色，犹犹豫豫，不肯说话，赵行皱了皱眉，“怎得如此婆婆妈妈？”

蓝知礼这才道：“不怕两位老哥笑话，孙梦舞一案之后，小弟心如死灰，对男女之事深恶痛绝了一段时间，一心投在家族生意之上，可人是很难与本性对抗的，这几日在百花楼又遇到一个姑娘，死灰又复燃了，昨晚在那边喝了一晚上花酒。唉，真是狗改不了吃屎啊！”

赵行打量了他一番，道：“当日你的小命差点丢在百花楼，怎得还去那里？”

蓝知礼道：“小弟是不肯服输之人，从哪里跌倒，就从哪里爬起来，如今百花楼换了老板，正在转变经营思路，寻找合作伙伴，我寻思着拿些银子入股，这种包赚不赔的生意，一来可以吃些分红，二来，再去楼里找姑娘，或者宴请宾客，还不用花钱，岂不一举两得？”

赵行暗想，京城那么大，有权、有钱的人又多，这等好事，怎得会轮得到蓝知礼，不过，交浅言不宜深，并没有说出来，只是问一些与案子有关的事，“裕泰油坊的掌柜冯六指，现在人在哪里？”

“出事之后，冯六指跑到的一处宅中，我眠花宿柳一夜，今晨才回到家时，看到他浑身是血，不知所措，他说昨夜交割火油之时，本来比较顺利，后来忽然觉得头晕，昏死过去，等醒来之时，发现躺在血泊之中，北周副使被人分尸，一万多银票、一百桶桐油都不知所踪，再后来，官兵查封油坊，我也是走投无路，来求助两位。”

范小刀问：“冯六指在你家？”

“正是！”