范小刀听说蒋校尉被打死之事，也是吃了一惊。

谭时飞道，“两个兄弟下手没轻没重，那姓蒋的又挣扎，刚好一棍打在后脑上，直接过去了。这种失手，也是常有之事，大人不必介怀。”

范小刀盯着谭时飞，看得谭时飞心中发毛，脸上强自镇定。

“死了人了，还不是小事？”范小刀摆了摆手，“行了，我知道了，你先回去。”

范小刀心中烦躁，才来了一天，怎么遇到这么多破事？他本来想借助这个机会，先从收城门税的城门官开始动手，把历年来的那些歪风邪气给改一下，可还没等动手，就先死了一个。

范小刀又来到谢愚公署内，跟他说明了情况。

谢愚道：“衙役们行刑失手打死人之事，或常有之，此事可大可小，只要家属不闹，就可以大事化小小事化了，就看怎么谈了。”

范小刀道，“我去谈。”

谢愚连忙阻止，“这件事让宋师爷去谈，他是本地人，又深知其中的人情世故。你我在此等候消息便是。”

过了一个时辰，宋师爷回来了，道：“幸不辱命。”

谢愚给他倒了一杯茶，宋师爷道，“快把我嘴皮子说破了。人死不能复生，他们也都理解，不过，蒋家提出了两个条件，一是赔偿白银一千两，来办理身后事，二是恢复他的城门官身份，保留名誉权。”

范小刀道，“不行，他犯了错，我已将他革职，又怎能恢复？本想借机会，把城门那边的歪风邪气、恶习陋规给刹一刹。”

谢知府笑道，“范老弟，该刹要刹，但该妥协，还是要妥协。这件事，若是闹大了，对你我都不利，若位子丢了，你的那些理想抱负，都是镜花水月，竹篮打水。”

范小刀道，“怎么听得这么憋屈。”

谢知府道，“官场，也是江湖。”

范小刀思考片刻，道，“行，那一千两银子，我来出。”

临来江南，太子调了五千两银子给他做查案经费，来到金陵第一天，就已经花掉了五分之一。谢知府道，“不用，这些开支，从金陵府库中支出便是。”

范小刀道，“不过，这件事，怕没那么简单，我要查清楚。”

谢愚道：“你们六扇门的罗成，是一个老刑名，跟谭时飞素来不对付，可他在这里资历老，经验丰富，办过的案子又多，威望极高，谭时飞也奈何不了他，你可以想办法把他拉拢过来，让他帮你。”

罗成？

就是下午那个质疑他的老捕快？

范小刀对此人有些印象，不过，既然是谭时飞排挤之人，可以一试。

……

回到院子，已是晚上。

范火舞熬了八宝粥，给他倒了一碗，“以为你不回来吃哩。”

范小刀问，“家里东西全了？”

范火舞道，“下午，宋师爷来了一趟，送来了一些日用之物，明日我和小叮当再出去采购一番，今夜先将就一顿。”

范小刀没有言语，闷头喝粥。

范火舞似乎看出什么端倪，“大哥，心情不好？”

范小刀将今日之事与范火舞说了一遍，范火舞道，“依我看，这分明是那个谭捕头给你下套呢。”

小叮当道，“谭捕头？我看他挺好的呀？”

范火舞道，“人不可貌相。本来，这六扇门是归他来管，你和你朋友一来，他从一把手变成三把手，肯定不会甘心，想方设法给你下绊子，你倒要小心些了。”

范小刀道，“没想到，你看得竟比我通透。”

范火舞道，“我只是猜测而已。”

入夜后，范小刀翻来覆去，睡不着觉。

来到金陵头一日，就发生了这么多事，有些看似巧合，有些则是被人利用，本来以为，来江南赴任查案，是一趟轻松的事，没想到，这座金陵城，就好像是一张巨网，把刚来此处的范小刀笼在其中。

牢狱之灾，江南春接风宴上的糖衣炮弹，还有蒋校尉被误杀，让范小刀对金陵产生了极不好的印象。

他拎起长剑，跟守卫打了声招呼，出了衙门。

金陵城虽也有宵禁，但执行得并不严格。

朱雀大街上，人来人往。

许多茶楼酒肆，依旧在营业，秦淮河上，游船画舫，灯红酒绿，不时有衣衫暴露的女子上前拉客，夫子庙前，小商贩林立，叫卖声四起，好不热闹。

一边商肆林立，熙熙攘攘，一边勾栏瓦舍，莺莺燕燕。