“三天？你们当官的对百姓就会拖，三天之后又三天，三天之后再三天，拖着拖着等事过去了，就没下文了！”

范小刀正色道，“就三日，三日后若无法给你们一个满意的交代，我范某人愿领其责！”

谭时飞就等这句话呢，他冲蒋夫人使了个眼色。

蒋夫人道：“这可是你说的，三日后若没有答复，这事儿没完！”

蒋家的人这才离去，谭时飞对围观的人群道，“还看什么，散了！”

待众人离开，谭时飞道：“范大人，为了几个升斗小民，没必要做出这种承诺！”

范小刀却道，“升斗小民也好，达官显贵也罢，人命关天，岂能儿戏？隔壁的黑命贵，还不能引起咱们的警惕吗？”

谭时飞一脸敬佩，“是我落后了。”

……

范小刀将昨日行杖刑的那个衙役带到了审讯室，对蒋校尉之死进行正式调查。与之一同审讯的是谢愚推荐的那位老刑名罗成。

罗成年近五十，干了三十多年的刑名，经验老道，办了不少大案，但是脾气又臭又硬，喜欢抬杠，说话又难听，但却又是办案的一把好手。因为不懂得溜须拍马、逢迎之道，不受上司待见，一直没有得到提拔。

这两个衙役，一个叫李思成，一个叫王思廉，都三十多岁，一看就是个差油子，一副吊儿郎当的样子，并没有把眼前这个年轻的后生放在眼中。

桌子上是一份供词。

供词上写着，在行杖刑过程中，蒋校尉试图反抗，在打下杀威棒之时，刚巧抬头，用脑袋接住了棍子，不小心送了性命。

范小刀将两人晾在那边，也不问话，直勾勾盯着他们，看得二人心中发毛。终于，李思成忍不住道，“范大人，该交代的我们交代过了，不知还要问什么。”

范小刀道，“杀了人，写一份供词，做个检查就完事儿了？”

李思成道：“是他反抗在先，我们也是一时失手。”

范小刀冷笑，“你俩干这一行，多长时间了？”

李思成道，“快二十年了吧。小王年轻，时间短一些，也有十几年了。”

“这么说都是老手了。”

李思成道，“可不是嘛。”

“打人板子打了二十多年，可曾失手打死人过？”

李思成一愣，“没有。”

范小刀道，“那可真是巧了，我刚来第一天，就碰到你们两个犯了错误。”

“马有失蹄，人有失足嘛。再说，他身子弱，不抗揍，命令是范大人下的，也怪不得我们。”

“这么说，蒋校尉被打死，是要怪罪我了？”

两人选择了沉默，显然是默认了这个答案。

这件事，已经从知府报到了巡抚衙门，像这种案子，一般会由臬台大人亲自审问，范小刀也是被问责之人，没有权力调查他们二人，所以两人并不怎么配合他。

范小刀冷冷道：“据我所知，你们这一行，冬练三九夏练三伏，三张纸下放一块生肉，要做到肉烂而纸不破，才能出徒，也算是一门技术活儿。你们两人干了十几年，早已做到收发由心了吧。”

王思廉傲然道，“在金陵城，打板子这一行，我们兄弟若称第二，没人敢称第一。”

“既然如此，蒋校尉又如何被你们打死的呢？”范小刀指了指眼前这份口供，“上面说，你们抡板子之时，他刚好抬头，可我验过尸体，死者后脑勺被重击，脑浆迸裂，若非用尽全力，决计不会如此，就算是他猛然抬头，以你们的能力，也能及时收力，莫非蒋校尉与你二人有深仇大恨？”

两人连道：“没有。”

范小刀又道，“还有，你说打死他的这一下是第十六板，可我看到，前面十五板下去，死者臀部也只是有些淤青，并没有皮开肉绽，到底发生了什么，才让你们二人痛下杀手？”

蒋校尉之死，罗成也早已看出了蹊跷，但他是身外之人，并没有提醒范小刀，没想到范小刀根据他身上的淤青，也能推断出当时情景有猫腻，不由对他也刮目相看。

李、王二人沉默不语。

谭时飞交代过，除了供词之外，无论问什么，都不要回答。

范小刀拿你们没有任何办法。

这时，一直沉默不语的罗成，忽然开口了，“供词写得很清楚，记载的也很详细，但唯独漏了一点，这第十六板子，是谁打的？”

此言一出，两人慌了。

谭时飞只是交代他们，杀蒋校尉是误杀，命令是范小刀下的，可是这致命的一击的锅，到底谁来背，他却没有说清楚。