胡妈妈摇头，马婆子又道：“她为了收买我，给了我二两银子，我收着了，算是太太给我的赏。”

胡妈妈伸手示意，马婆子身子一缩，她向前一步目露凶光，马婆子无奈拿出那对银锞子，她抢去一颗，对马婆子道：“见面分一半，你还能跟太太讨赏去。”

“凶蛮的老货。”马婆子嘟囔着走了。

将书信交给谷婆子，拿到大太太面前一回禀，大太太当即说赏，赏了她二两银子另加两串铜钱。

“赚了。”马婆子欢天喜地到胡妈妈面前炫耀。

不一会儿周婆子来了，跟胡妈妈说道：“传太太的吩咐，今日午饭不在家吃，用不着预备了。”

“太太要去哪儿？”胡妈妈随口问道。

“烧香。”周婆子笑得神秘。

延溪村后山有一座慈觉寺，寺院里的住持师太法名慧真，听到乔大太太前来上香，慈眉善目迎了出来，行个佛礼问道：“乔太太今日怎么得了空？”

“有事有事。”大太太顾不上与她客套，催促道，“咱们找清净处说话。”

“乔太太请。”慧真师太不急不慢比手道。

进了静室掩上房门，大太太也顾不上喝茶，拿出一封书信递了过去：“你帮我瞧瞧那小贱人写了些什么。”

慧真师太瞧几行呀了一声：“原来这四姑娘是订过亲的。”

大太太一惊：“跟哪一家订了亲？”

“信封上写的是西安将军蜀唐将军谨启，信里说自己在延溪身陷囹圄，企盼唐公子前来救她。”慧真师太搁下书信看向大太太。

“可是也没说订过亲啊？”大太太质疑。

“若是没订过亲，就该向唐将军求救，可她却说唐公子，男女之间若非有亲，她怎么会单单提起唐公子”慧真师太笑笑。

“快，打发人请延太太来。”大太太忙道，“过来商定计策。”

“不用问她。”慧真师太摆摆手，“乔家四姑娘抵达延溪那日，夜里来了两位男子，一位姓孙，也是从杭城来的，住了财神客栈，另一位姓叶，带人去了里长家，里长看过关牒慌张不已，一面打发人去请里老夫妇，一面殷勤招待，他称姓叶的男子为小将军，叶小将军说是逢上大雨耽搁了行程，借住一夜后，次日一早动身离去，那位孙公子则走得更早，天不亮就离开了。”

“这些我早就知道了，不用找延太太来问。”大太太急道，“你扯这些做什么？”

慧真一笑：“还有你不知道的，夜半时分，财神客栈又有客来，这位客人姓秦，他带人住了数日后匆匆而走……”

“这我也知道。”大太太打断她。

“等我说完。”慧真慢吞吞得，“这秦公子入住财神客栈后，叶小将军趁夜过去，二人闭门密谈，据说，叶小将军比秦公子大几岁，可对秦公子恭敬有加，口口称是。”