“时而清楚时而糊涂。”素华无奈笑道，“每天都要骂人，乔松回来之前呢，骂父亲和我，乔松一回来，就骂他，骂他没出息，没有过继给二叔父继承他的万贯家产，还有脸回来，乔柏中举后，她就骂乔柏，说他抢了乔桐的功名，乔桐去参战前跟她告别，她又骂乔柏，说你怎么不替他去？前夜里马大娘给她送饭时提了一句，说四姑娘要回来了，她噤了声，连着安静了两日，家中难得的清静。”

乔容不由失笑：“看来我在她心中是个母夜叉。”

说着话到了乔家，仰起脸看过去，宅院不若以前阔大富丽，平实而素朴，粉白墙上添了雨痕，小青瓦头长着绿苔，马头墙也与邻舍一般高了。

“父亲让改建过了。”素华在旁笑道，“父亲说不出头，不出格，才能平静安宁。”

乔容端详着说道：“其他都好，就是门罩前少了对红灯笼。”

红灯笼可以为他，为乔桐照亮回来的路，她想着。

“对对对，四妹妹回来了，今夜里就将红灯笼挂上。”素华说着话，携起她手往门里走，进正堂过偏厅然后到了小厅，指着绣楼笑问：“还住这里，四妹妹可介意？”

“自然不介意，我本就想着住这里，才问大太太如何了。”乔容看着那精致华美的绣楼，“这是为我娘修的地方，如今便是我的。”

“大太太总骑在美人靠的扶栏上，怕她摔着，早就住到正堂边的侧房里了。”素华笑道，“这里早就重新布置过了，一直等着你回来，走，上去瞧瞧。”

上了二楼，顾不上看屋中布置，径直出侧门踏上回廊，倚着曲栏向外看去，那棵硕大的樟树静静伫立在小街尽头，枝叶繁茂叶子碧绿，像是一把撑开的巨伞。

只是，树下没有他在。

她的眼泪涌了出来。

素华看向绣珠无声询问，绣珠摇了摇头，扶着她轻手轻脚下了楼梯。

从那以后，每日清晨，她都会精心梳妆打扮了，从侧门走出，倚着美人靠的曲栏向外张望。

一日又是一日。

一月后，大太太觉得四姑娘很沉静，不若以前凶神恶煞，又开始骂人。

三个月后，乔桐从前线归来，不用人劝，主动回到学堂苦读。

半年后，素华诞下一女，大老爷含饴弄孙爱不释手，大太太再不高声骂人，对马大娘说，怕吓坏了瓷娃娃。

一年后，四姑娘掌管的延溪绣坊名声大噪，其出产的绣品卖出徽州，卖到了杭城，京城，甚至漂洋过海到了南越。

然后是两年，三年。

乔容回到徽州第三个年头的春日，乔柏春闱高中二甲，乔家再度闻名乡里。

可再多的风光热闹，都抵不过他不在身旁的落寞。

夏日里，她回到延溪已整整三年。

秋日里，乔柏进鸿胪寺做了主簿，没几日，奉御命陪同鸿胪寺卿出使西域。

因为乔桐曾听到传言，说当年少将军与齐王被敌国俘虏，乔柏要帮着他的四妹妹寻找她的未婚夫。

冬日的时候，乔柏写回家信，昔日的敌国如今已经修好，当年的俘虏已悉数放回，他已一一详查确认，没有传言中的两个人。