周淑仪的夫婿曾二老爷不如兄长有出息，靠恩荫进了国子监，又以监生身份授了官，在一处清闲衙门里任闲职，既不外放做地方亲民官，也没打算在仕途上努力，就是混日子罢了。可正因为他一直有官职在身，没有离开京城的机会，周淑仪便也跟着留在京城，没有回长安省过一回亲。她出嫁后唯一一次回娘家，是在父亲去世后，她带着儿女回长安奔丧，而且只逗留了不到半个月就回去了。

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周淑仪出嫁前与母亲的亲密，与出嫁后与母亲的疏远，形成了强烈的对比。只不过，她们母女间常有书信往来，也会派心腹互送东西，倒不象是关系不好的样子。这就更让人疑惑，她们母女怎会舍得这么多年光通信不见面的？

海棠听到这里，忍不住再打断了马氏的话：“阿奶，这些是姨奶奶告诉您的吗？”周马氏的公公去世时，海家已经去了肃州吧？相隔两千里路，马氏是怎么知道这些的？

马氏轻哼一声：“额自然有法子打听去！”

其实消息是从顾夫人那儿打听来的。顾将军本就是周家表亲，西北驿路发达，他夫人与周家女眷们联系密切。马老夫人与周淑仪在周氏宗族中也是显眼的人物，自然有人会谈论她们的事迹。马氏还知道周淑仪在婆家不大受待见呢！

这倒不是她暴露了真面目的缘故。据说她一直在京城维持着贤淑形象，没什么人说她霸道专横的，只有人说她是个壕。她嫁人后很快就生下了长子，相比之下颍川侯与夫人成婚多年都未有子嗣，便有消息说她有意将儿子过继给颍川侯，以免侯府爵位后继无人。

直到颍川侯夫人生下长子为止，这种传言就没消失过。颍川侯夫妇面对有心图谋爵位的弟媳妇，又怎么可能待见得起来呢？

海棠听到这里，暗叹一声又破案了。

上辈子颍川侯世子死在甘州，颍川侯之所以会将周家视作仇敌，该不会是因为周淑仪对爵位的图谋，而误会了什么吧？