两刻钟后，海礁赶回了家中。

经过前院的时候，他往表叔公谢文载屋里瞄了一眼，发现后者还未回家，暗暗松了口气。

可当他回到正院，发现二叔海长安在自己屋里坐着的时候，便知道自己偷溜的行为暴露了，脸上不由得露出了苦笑来。

他偷偷瞄了一眼盘坐在炕上正埋头写字的妹妹，见海棠给他使了个眼色，似乎在暗示他不要惊慌。他顿了一顿，把心一横，便走到二叔面前，乖乖低头认错。

海长安无奈地看着他：“若真有要紧事要出门，不想跟你爷奶说，至少要跟你二叔我打一声招呼吧？这屋里放着那么多要紧的账簿呢，你就放心你妹妹一个人在这儿待着？就算你妹妹武艺不错，可她也不可能闷头在屋里关上几个时辰，也需要吃喝休息。万一她离开的时候，有人摸进你屋里了怎么办？随便点一把火，这堆账簿就保不住了。回头你爷爷和表叔公从外头回来，你要怎么向他们交代？！”

海礁半句辩解的话都不敢说，继续老实认错。

见他态度诚恳，海长安的气也消了，便把今日自己在家附近发现了可疑之人的情况告诉了他：“幸好镇国公早有准备，知道咱们家青壮少，便把府中亲兵打散了安排到附近巡视，以防万一。我发现那些可疑之人后，立刻报了上去，如今整条街上的防护已紧密了许多，也就不怕杜伯钦的人狗急跳墙了。”

海礁听得暗暗后怕。若真是因为他擅自离家的关系，杜伯钦的人摸进海家，找到了正院，却发现守在账簿旁的只有他妹妹一个人……

海礁脸色都白了，但还没来得及冒汗，海棠便从旁边低声插了一句：“他们要是真的敢来，我就瞒不住了，全长安的人都会知道我是个高手，我还怎么装大家闺秀呢？”

海礁立时呛了一下，随即便忍不住想要偷笑。

海长安白了侄女一眼：“行啦，还没真刀真枪地跟人交过手呢，倒是自夸自傲起来。你当杜伯钦身边的人都如张平贵一般好对付？况且你抓张平贵的时候，身边还有你哥哥掠阵呢！”

海棠笑嘻嘻地说：“没事儿，哥哥不在，这不是还有二叔么？二叔自然比哥哥更强了，我还有什么好担心的？真要遇上外敌了，您是主力，我来给您掠阵，包管叫来人通通有来无回！”

海长安没好气地说：“你就少说两句吧！今儿若不是你帮着你哥哥撒谎造假，我们根本就用不着担心这档子事儿！”

他转向侄儿：“你要出去，定要跟我打声招呼。我若知道正院里只有你妹妹和你婶娘侄儿在，就不会再跑到外头巡视了。便是真有歹人摸进来，我也能把人拿下，至不济，也能把人拖到镇国公府的人赶到。可你不出声，我便以为你还在家里，可以放心出门，那岂不是很容易叫人钻空子？

“今儿是咱们家走运。那杜伯钦发家的时候，咱们早已离开了长安，只有些老资格还记得你爷爷的本事。如今他刚回长安，杜伯钦不知他的厉害，只把别的账房好手当成了目标，最怀疑的便是住在长安县衙后头的老朱，差一点儿就真让人翻墙进去了，幸好镇国公府的人及时发现，制止了他们，只是他们跑得太快，没能抓到人。今日是老朱替咱们家挡了一劫，可你也要引起警惕才行。有什么事这样要紧，能让你放下家里的账簿和家人的安危，非要瞒着所有人偷溜出去？！”

海礁这才明白，为什么自己刚刚回到家附近的时候，会看到长安县衙那边一片喧嚣，原来是出了这样的事。

他又是后怕，又是庆幸，面对海长安的质问，他也低头老实交代了：“金嘉树近来犹豫不决，不知该不该向他姨母写信报平安。老军师打发人把他家案子最新的进展告诉他了，劝他别着急，想要让那背后主使者受到惩罚，不是那么容易办到的事，难办的原因也说了。他估计是听进去了，怕真在信里告诉了他姨母自家遇到了什么，会让他姨母为难，怕他姨母为他喊冤告状，反而会遭到真凶报复……

“他心里还有些拿不准，不知道他姨母是不是真的在乎他遇到的事，毕竟他从没有跟这位亲人相处过，也不知道她是否真心关爱自己……他如今迟迟不敢写信报平安，只跟我说了，我觉得这如何能行呢？若他不给他姨母写信，他姨母不知实情，还不知道会如何胡思乱想。况且镇国公府那边，也需要他的信来做辅证……”

海长安听明白了：“你今儿就是为了这事儿劝他去了？”

海礁点头：“我已经跟他说清楚了事情轻重，他也知道这封信是必须要写的，还得写得亲热一些，语气可怜一点儿，得让他姨母心疼他才行。有他姨母站在周家这一边，这一状才能告得更加有底气！”

海礁做这件事倒是没什么毛病，海长安的表情渐渐缓和下来：“虽然你做的是正经事，但也该跟长辈们说一声。”

“我记得了，下次再不敢瞒着。”海礁不好意思地挠了挠头，“我原是想着，金嘉树的心事不好让太多人知晓，若叫老军师他们知道，可能反而会嫌他做事瞻前顾后的不够干脆。可若是没人催他，他一直拖着不肯写信，那信什么时候才能送到京城呢？索性快点解决了这件事，我也能安心帮爷爷查账，将那杜伯钦拉下指挥使宝座了。他在金家的案子里，也算是个帮凶了。他早日归案，金嘉树也能更安心不是？”

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海长安想起自己刚刚失去父亲的时候，虽然得海家收留，可心里还是满怀不安。因为他是个无依无靠的孤儿，年纪又小，改名换姓，还离开了熟悉的长安，完全依赖养父母的善意存活下来，每每会忍不住揣测海家人说的每句话、做的每件事都有什么用意，生怕自己犯了忌讳，惹人生厌。

金嘉树的纠结，海长安完全能体会。他当年还与海家人打过几年交道，颇为相熟。可金嘉树自打出生，就没见过那位姨母，甚至是近几年才知道了对方的存在，又怎敢笃定，对方一定会为他做主呢？一切的纠结犹豫，都来自内心的不安。那种感觉，海长安心里再清楚不过了。

他放软了语气：“等账簿的事告一段落，你得了闲，就多去陪金嘉树说说话吧。他刚刚失了亲人，又要养伤，内心必定有许多苦闷。你既然认了这个朋友，就该尽一尽朋友的职责。在这个世上，恶人歹人从来就没消失过，但好人也有不少。让他别因为遭遇了一些惨事，便觉得自己的前程黯淡无光了。别的倒罢了，他既然是在长安地界上遭的难，杀他家人的还是周家的仇人，镇国公府就一定会安排好他将来的生活，不会让他无依无靠地流落在外的。”

海礁眨了眨眼，体会到了二叔语气中隐含的关心与好意，忍不住露出了微笑：“是，我一定会好好开解他的！”

两刻钟后，海礁赶回了家中。