金嘉树安静地坐在炕边，一声不吭，两只眼睛盯着地面，不知是不是在发呆。

海棠练了几个字，就觉得他这种状态不大对劲，回想起他刚来时的情形，想了想，还是决定要安抚一下这个少年的情绪，别让他憋出什么心理问题来。

按照兄长海礁的打算，他是希望能靠着金嘉树的关系，日后去京城争取更好的发展前途的。既然海礁心里存了利用金嘉树的想法，那自然得把人给照顾好了，不然岂不是太对不起这根金大腿了？若是金大腿太过脆弱，也不利于海礁长久的计划不是？

海棠放下了手中的笔，端坐着问金嘉树：“金大哥，你到底是怎么了？我看你方才来时，好象十分悲愤的模样，莫非是遇到什么不顺心的事了？还是有人在外头欺负你？”

金嘉树回过神来，有些不自在地笑了笑。他很感动海家妹妹对自己的关系，但他连海礁都不愿意连累，更何况是完全不知内情的海棠呢？

他只是低头轻声道：“我真的没什么事，海妹妹不必担心。”

海棠起身开门看了看东厢房的方向，水声还未停，海礁连澡都还没洗完，更别说洗完后他还要吃饭。没人通知他金嘉树的到来，他恐怕还要好一会儿才会来西厢书房呢。

这么长的时间，她总不能一直跟金嘉树无言对坐。

她关上门，又重新走到炕边坐下，开门见山：“前两日我听哥哥说了些你们谈话的内容，金大哥好象在为金大姑而难过？许娘娘因为令堂的遭遇而怨恨金家二房，想要报复他们，你心里觉得不好受吗？”

金嘉树也知道海家兄妹之间从来没有秘密，并不奇怪海礁会把自己的心事告诉海棠。他目光闪烁地移开了视线，不想对海棠说谎，但还是不得不说谎：“我……我毕竟曾经受过大姑的照顾，心里自然不希望她遭遇不幸。二老太太与两位堂叔伯、堂伯母倒罢了，他们做了许多坏事，落得何等报应都是应该的。可大姑……她其实阻止不了什么。她自己尚且寄人篱下，需得看家人的脸色度日。有些事她就算不想做，只要她母亲兄弟开了口，她就没办法拒绝。我……我只是觉得她罪不至死……”

海棠想了想：“那你有没有把你的想法告诉许娘娘呢？我觉得许娘娘之所以仇恨金家二房，都是因为伤心于令堂遭遇的缘故。她心疼令堂这个姐姐，同样也心疼你这个外甥。若你把自己的想法告诉她，想来她也不会完全不顾你的意愿，坚持要置人于死地吧？其实金家二房最可恶的人都已经得了报应，饶过金大姑一个弱质妇人，又有什么关系呢？”

金嘉树露出了苦笑。怎么可能没有关系呢？

金大姑不但经历过当年母亲进宫的事，还知道“金举人原配死于京城”是个谎言。就算许贤妃不打算杀她灭口，皇帝也不会放过她的！

金嘉树将自己的想法告诉许贤妃，也无法阻止什么。如今要杀人的并不是许贤妃，而是皇帝啊！

然而这些话，金嘉树根本没办法说出口。因为他从头到尾都没告诉过海家兄妹，他与许贤妃真正的关系。

他甚至不能告诉海棠，他最纠结的是“改换许贤妃身世”是自己出的主意，结果却因此害得金家二房被灭口。那些欺负过他的人就算了，其他与他结怨不深的人呢？再怎么样也不至于要死呀！

曾经他以为金大姑和几个堂兄妹可以逃过一劫，结果方才他无意中偷听到麻尚仪跟人说，在郧阳府给人做上门女婿的金梧逃不过劫数，就连去了蜀中投亲的金淼妻女，还有留守遵化州的金二姑夫妻，都有人盯着，一旦有机会下手，便会随时死于非命。这些人根本不知道当年发生过什么事，只是皇帝担心他们可能从金二老太太、金鑫夫妻或是金淼口中听说了什么，便索性彻底斩草除根，狠辣之处，连麻嬷嬷都感到震惊，却又不得不遵从。

金嘉树在想，如果当初他没给宫中的“姨母”出那个主意，这些人是不是就不会死了？

就算他对金家二房的人有再多的怨恨，也从没想过要害死他们。与其说他是在为这些曾经欺凌过自己的人打抱不平，倒不如说，他单薄的肩膀，还承受不起这么多条人命的压力。

可他什么都阻止不了。他知道许贤妃也阻止不了。从皇帝知道他那条建议，并且高兴地采纳了建议的那一天开始，一切就由不得他控制了。

金嘉树深吸了一口气，抹了一把脸：“姨母……自然不会不顾我的想法。只是如今……不是我姨母不肯饶过他们，而是……皇上发话了。皇上可能只是一时气愤，当初我姨母封妃的时候，他下旨封赏，惠及先父与我，金子也是单赏给我们家的，可二房却觊觎这些金子，甚至为此向贼人出卖先父的去向。皇上大概是觉得他们胆大包天，无视皇家尊严……”

他自己都觉得自己说得乱七八糟的，但再怎么样，他也要硬着头皮撑下去：“也有可能是皇上恼怒孙家人派出杀手，加害姨母的亲戚，却又不好直接惩罚孙贵妃，才迁怒到二房头上了。这种事，皇上已经开了金口，旁人又怎么好违抗呢？就算我姨母知道我的想法，也没办法向皇上进言。”

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海棠挑了挑眉，也不去深究他的话里有多少句真话，又有多少句瞎编，只要他明白这是皇帝的旨意就行了：“若是圣意如此，那就是金大姑的命数了。金大哥心里再不情愿，也没法子做什么吧？万一你说的太多，让皇帝恼了，连你一块儿罚怎么办？那也太不值当了。”

金嘉树苦笑：“是，所以我也没法说什么。只是想到，当初是我说出金家二房出卖了我们的话……”他顿了顿，“总觉得是我害了他们的性命，心里有些过意不去。”

海棠抬眼看了看他，猜测他最纠结的应该是他当初建议许贤妃改变身份，从“金举人原配”改为“金举人原配之妹”，好避免孙家的人从许贤妃二嫁的身世上质疑八皇子的优先继承权。这原是海礁、海棠的主意，又暗示金嘉树，让他以为这是自己的想法。他这是把自己的建议当成害死金家二房所有人的根源了吧？

海棠只问他：“当初你也是为了给父亲继母弟弟伸冤，方才说出实话的，又怎会是你的错？金家二房若没有害人之心，又怎会受到惩罚？况且这种事，又不是你不说，就没人知道的。杀手落网后，不也同样招认了他们曾经从金家二房处得到你一家人的去向吗？真相一旦大白，皇上该恼还是会恼。你又左右不了皇上的想法，非要把责任都算在自己头上，不是自找苦吃吗？正常人谁会想到，皇上会因此而怨上金家二房呢？”

是啊，他也没想到，皇帝会决定暗中灭金家二房的口吧？

金嘉树低头想了想，觉得自己就算没出那主意，皇帝该灭口，还是照样会灭口的。他实在没必要太高看了自己。

金嘉树安静地坐在炕边，一声不吭，两只眼睛盯着地面，不知是不是在发呆。