“辛苦你，计算精细，保住了我的性命。”

庄娴蕙低眸一意愧疚忧然。

“捉弄之事，并非全是谋计，也有孩儿兄妹贪玩的缘故。”

“孩儿医理，学得不如表姐，唯恐掌握不好时间，害父亲一去无回……”

话至此处，她又是哀断悲痛，呜咽无语。

方之玄轻抚她的鬓发，慈然而笑。

“蕙儿乖，何必引咎自责？你学得很好。”

“纵然不能像溪儿那样治病救伤，却也足以保全家人了。”

“为父，深谢你的救命之恩。”

父亲平时，多有严厉，甚少这样温情，庄娴蕙心甜一笑，撒娇起来。

“父亲言重了，孩儿愧不敢当。”

叙话之际，只听一阵熟悉的脚步声。

不必多言，父女皆知，这是顾孟祯回来了。

相视一眼，互相会意，方之玄合上双眼，开始装睡。

庄娴蕙取出一条干净的丝绢，作势轻拭父亲的额头，其实一分虚汗也无。

靠近寝殿，顾孟祯轻了脚步，独身走了进来，关心询问。

“贤弟还在昏睡？”

没等庄娴蕙回答，方之玄便开始假装梦呓。

“顾兄……我不怕流放……”

“你不必为我奔走求情，保重自身要紧……”

闻听此话，顾孟祯悲意澎湃，揪心隐隐作痛。

“贤弟……”

庄娴蕙见状，配合起来。

“父亲从刚刚开始，便一直呓语，时不时地，还会直冒虚汗。”

“臣侄听着，父亲仿佛梦见了早年之事？”

顾孟祯沉重点头，感慨万千。

“确是早年之事。”

“当年，庄族蒙冤，朕未满二十，还不能参加州牧台的会试。不论朝堂，还是府宅，皆是人微言轻，根本救不了贤弟。”

“他非但不怪朕，还执意说，不急入仕、无需求情，顾兄保重自身要紧。”

“这可不是无知无畏之语，而是大智大勇之举。”

“律令有言，以防流放的劳役联合作乱，每隔一段时间，都要打乱交换、重新组合。一开始，或有家人陪伴劳苦，慢慢地，便只剩下孤身一人。分离之后，除非恩旨赦免，不然，若再收到有关家人的消息，便只是一小块做工粗糙的牌位了。”

“朕入仕以后，请示先皇，找到了当时负责看守贤弟的人，特准传信。这么多年，我们都没有断了联络，朕最清楚他的乐天知命、逍遥自在。”

“即便劳心劳力，贤弟依旧甘心如芥，每换一队劳役，都能遍交好友。在朕心中，你们的父亲，堪称天下表率。”

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