"朝廷之地，应显现公道正直，乃百姓寄予厚望之处，然而常熟域域主竟刻意歪曲事实，掩盖自身罪行之证据。"

说到此处，朱元璋视线重新聚焦到柳元菊身上。

"刘氏女子承受了多少煎熬与折磨，才会毅然决然舍弃亲子，在皇宫之前悬梁自尽，尔等这些蛀蚀大明根基的孽障，即使经历过万千刑罚，也难以体味到这份锥心之痛。"

"朕最无法容忍的，便是官员欺压黎民！"

老祖宗声音渐大，整座朝堂随之重回宁静，无人胆敢再出言阻挠，皆暗自接受了这一现实。

"皇祖父，此类乱象绝不只存在于苏州一隅，如今真相昭然若揭，当务之急，应在整片大明疆域之内开展一场全面彻查。"

朱高炽眼中精光闪烁，深知所谓官场勾结早已成为潜规则，因此类似苏州常熟之事必定屡见不鲜。

而在这对祖孙所未能察觉的角落里，有一股势力编织起了一张巨大密网，遮蔽了整个皇城的眼睛，黑暗笼罩之下，百姓如同被困网中，挣扎于无边苦海。

闻此言，朱元璋伸出的手搭在孙儿日益宽阔坚实的肩头，身形微颤，一夜间发现可能有半数大明官员对自己阳奉阴违，这件事给他带来了极大的压力。而对于孙儿的推测，他又怎能不知情呢？

"炽儿，为祖父在此位二十年有余，却是首次感受到如此恐惧，仿佛我们就像那山顶独石，一旦遭遇邪风吹袭，便可能瞬间坠入万丈深渊。"

“吾执掌大衍仙朝，最为珍视的便是黎民百姓，此事必须妥善处置，给所有苍生一个满意的答复，否则吾必会遗恨万古，沦为世人口诛笔伐的昏君。”

“炽儿啊，公正便如悬于吾头顶的斩仙铡，若非你握紧此铡，恐怕何时落下，都会割断吾之灵识，自此永难再抬头立于世间。”

太上皇紧紧握住孙子的手，以二人独有的低语传达此言。

“自从登临仙帝宝座之后，吾唯有一个愿望，那便是要让天下众生皆能步入安康之境。” 说到此处，朱元璋仿佛瞬间苍老了许多。

“然而如今看来，一切皆为空幻，一切皆为泡影矣！”

目睹他的神情变化，朱高炽心中疼痛万分，他伸出右掌，轻轻按在皇祖父的印堂之上，轻柔地揉动着，此刻也到了他挺身而出之时。

“蒋琼！”

“微臣在！”