一个个将领们报上了自己的名字，独立团所有的干部，包括班长，副班长，一个都没有落下。

紧接着有血性的战士们也纷纷表示愿意留下。

群体的影响之下，就连溃兵排长等对鬼子满心畏惧的家伙们，心底也燃起了热血，溃兵排长梗着脖子说道：“周长官，我们已经窝囊了一次，不想再窝囊第二次了，我和弟兄们算是想明白了，人这辈子总是难逃一死，与其死的窝囊，倒不如轰轰烈烈地干他娘一场，当一回真爷们儿！”

这话语说得慷慨，独立团战士们因为此，再看向溃兵排长等人，目光之中也多了许多不同，其中夹杂着尊重与认可。

周卫国笑了，“好，我再问兄弟们一句，是走？还是留下？”

“留下，留下——”

将士们齐声回应。

周卫国重重地点了点头，朝着将士们敬了军礼，“兄弟们，我替百姓们谢谢大家了！”

一番动员下来，战士们选择留下，且士气高涨。

战士们按部就班地进入工事防御，就连溃兵排长等人也是一脸的坚决，似乎融入到了独立团之中。

望见这一幕的孙鑫璞与方胜利暗自感慨。

孙鑫璞道：“以前见过不少军阀，打仗前将大洋抖落一地，人为财死，鸟为食亡，打起仗来那些军阀士兵们倒是也算勇猛。

而我们中央军的军官们倒是更高明一些，在鼓舞士气的时候总会说些大义凛然的话语，将士们因此士气大振，殊死奋战。

可这样的士气却要常常鼓舞，持续不了多久也就泄了。

可今天卫国你这一番话，外加上咱们一路所见所闻，还有百姓离开时的泪水和感恩戴德，别说是将士们了，就连我也觉得心底的某根儿弦被触动了。”

“卫国，这到底是为什么？”孙鑫璞疑惑道。

周卫国笑了，他看见方胜利也有同样的困惑。

想了想，周卫国缓缓开口解释道：“鑫璞，胜利，我们是生死兄弟，有些话我也不瞒着你们，我就想问一句，你们觉得为了钱财和仕途而作战的部队如何？”

口直心快的方胜利率先回答道：“一群乌合之众罢了，真到了要命的时候，没有几个愿意为了钱财和仕途选择死亡的，这也是淞沪会战，南京保卫战溃兵大量出现的原因，我们中央军还好一些，至少有不少像我们这样的军官还知道救亡图存，为了国家，为了民族而战，可说到底，大部分还是为了钱财和仕途。”

孙鑫璞点了点头，“胜利说的一针见血，虽然我很不想承认，毕竟自己也是这样的部队中的一员，但事实就是这么回事！”

“卫国，你到底想说些什么？”孙鑫璞问。

周卫国正色道：“你们就没有想过，有一天咱们的部队不是为了仕途与钱财而战，而是为了国家，为了民族，为了百姓，为了心中的信仰而战吗？”

方胜利感慨道：“若是真有这么一天，将不畏死，兵不畏战，小小日寇又怎敢猖獗？”

孙鑫璞苦笑道：“可终究难以实现，早些年军阀林立，相互争斗，各处民不聊生，如今日军侵略我中国，内忧外患，情况更加糟糕，趋利避害者比比皆是，这样一支杂乱的大队伍，就连校长也掌控不过来，更别说是我等了，又怎么可能做到人人心中怀有信仰，为了信仰而战呢？”

周卫国笑了笑，不再多说，他自然知道有一支心怀信仰的队伍，只是现在时机还不成熟，在孙鑫璞与方胜利的心底暂时埋下一颗种子也就是了。

上午七时。

天色已经放亮，追击的日军终于抵达独立团构筑的临时工事。

独立团战士们自是毫不客气，以猛烈的火力招呼了鬼子。

日军先头过来的只是一个中队，当时便被打懵了，鬼子中队长连忙下令后撤，等待后续主力的抵达。

天谷支队在扬州城留守了部分兵力之后，出动了一个大队左右的兵力追赶独立团与撤离的百姓。

天谷支队在扬州城内感受过独立团的战斗，自然不会天真地以为一支大队就可以将这支中国军队彻底消灭。