托尼想象着车头灯划破黑暗，沿着阴森的盘山公路行驶，但后方却传来机车马达的轰鸣声。

他尽力压下心中的不安——托尼不能在父母每次离家时都提心吊胆，更何况他上次已经找过借口跟父母一同出行了，那并非长久之计。

他需要找到危险的源头，比如说：亚历山大·皮尔斯。

托尼心绪纷乱，又坐了二十分钟才站起来，摇晃着回到卧室去洗澡。

他把水调到最热，让皮肤被冲得发红。佩珀冷静的声音在托尼脑海中响起：调查皮尔斯，但务必要小心。

“放心好了。”托尼喃喃说道，他关掉水，开始迅速在身上抹沐浴露。

然后他停下来，盯着自己胸骨偏下的位置。托尼身上的毛发不算旺盛，深色的皮肤因为年轻而光滑且富有弹性。

但这不是重点，托尼心想。他伸手搓了搓腹部，那里的皮肤没什么异样，只除了那几个异常清晰的花体字母。

这是什么？某种纹身吗？

但托尼相当确定，上一次洗澡的时候他身上还没这玩意儿。那是由黑色字体组成的一个词：他的名字。

字体很粗，也很漂亮，只在边缘处有些颤抖弯曲。

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“什么玩意儿？”托尼惊讶地大声说道，伸手又搓了两下，但字迹并没变淡，只是让他觉得很痒，那里的皮肤似乎格外敏感。

而且尽管真的很诡异，但托尼其实相当确定：这些字母不是记号笔或者别的什么工具留下的，而是他身上长出来的。

他不由感到一阵惊慌——他的名字，莫名其妙长在了他肚皮上。

这是什么新鲜的病症吗？还是说他终于把脑子搞坏，以致出现幻觉了？

托尼迅速冲掉身上的泡沫，胡乱裹上毛巾，光着脚冲出了浴室。

“贾维斯？！”他打开卧室门喊道，“贾维斯，你在吗？”

脚步声从楼下响起，贾维斯几乎是一步三个台阶上了楼，足见托尼的声音有多惊慌失措。

“怎么了，托尼少爷？”贾维斯在托尼面前五步外急停下来，匆匆打量了托尼一眼，大概排除了各种可怕的意外受伤、发病，这才松了口气，“您需要什么吗？”

托尼匆匆拉开毛巾，指着自己的肚子说道：“看！”

贾维斯差点没掩饰住自己的震惊，这对他来说可不常见。但他只看了托尼身上那莫名出现的字母一下，就抬起头，坚决地把目光固定在了托尼脸上。

“托尼少爷，请不要惊慌，”他冷静地说，“那是您的灵魂标记。”

好吧，至少贾维斯知道那是什么玩意儿，托尼心想，什么是“灵魂标记”？

“请先穿上衣服，少爷。”贾维斯说，“如果你想知道，我待会儿会为您解答。”

托尼拉上毛巾，嘀咕道：“好吧，你最好给我解答清楚了。”他说着转回卧室，把毛巾扔在地上，从衣柜里翻出一身干净的衣服，开始迅速往身上套。

——至少那应该不是什么绝症，不然贾维斯不会是这种语气。

但托尼并没感到多少安慰，他起码得在了解那该死的字母究竟是什么玩意儿之后，才能稍稍安下心来。

他这么想着，拉开了卧室门。

贾维斯已经先一步下了楼，但很快，托尼就在厨房找到了他。贾维斯坚持托尼应该到餐厅等着，一会儿边吃边听他讲，而托尼最后退了半步，同意在厨房边吃边听。

“所以，‘灵魂标记’究竟是什么？”托尼迫不及待地问。

贾维斯一边把盛着晚餐的盘子递给托尼，一边解释：“早在人类文明开始的时候，就有关于灵魂标记的记载，不过到了现在，灵魂标记已经成了一种冷门研究，只有少数群体给予关注。

“首先，目前科学界尚未能给出任何自圆其说的解释，来说明灵魂标记的性质。比较流行的一种定义是，灵魂标记是目前仅在人类群体中观察到的一种胎记，以文字形式出现。但标记所蕴含的意义至今仍未得到任何权威性的肯定。”

“什么意义？”托尼问，“那就只是个名字而已。”