“港口有船。”托尼说。

奥斯兰问史蒂夫：“你有武器吗？我们要是想逃出去，至少得有武器防身。那些人都有枪，而且他们根本不在乎杀人。”

手电筒暗淡的灯光下，他的脸色显得异常苍白。

史蒂夫自己除了盾牌之外还有一把枪，但他并不想把武器交给这三个他不信任的人。

“托尼会带你们到一个安全的地方等待。”他开口了，尽管头脑仍旧冷静，但是他的心却仿佛因这句话而被突然撕裂了一般，“九……那些绑匪并没有追下来，所以地道是安全的。”

他们都在另一个地方，是的，史蒂夫听得出。他一点也不喜欢九头蛇的反应。

这也正说明了他单独行动的重要性。他必须去，必须阻止他们的邪恶计划，不管那计划究竟是什么。

但是。

但是。

“放心好了，”托尼说，尽管对着奥斯兰，但这话更像是说给史蒂夫听的，“我有把握。”

“先生，我是说，长官，你会救出安雅的吧？”奥斯兰问史蒂夫，“我……是我邀请安雅上船的，我不希望她出事。”

史蒂夫只是点了点头，再次告诉自己，只有阻止九头蛇，才能真正确保托尼——确保所有人——的安全。

他弯腰凑到托尼的耳边，开始安排一切。

然而，在昏暗的灯光下，他的心随着说出口的每一个字而隐隐作痛。从那个废弃鬼镇就开始努力构建的自控能力正缓缓崩塌。史蒂夫能感觉得到，却束手无策。

当然，托尼不会搞砸一切。他从未怀疑过这一点。

只是这一切都太像是他终极噩梦中的一幕，而他认识托尼·史塔克实在太久了，以至于噩梦偶尔也会成真。

他情不自禁地想起曾经那些糟糕的时刻：史塔克有了麻烦，致命的麻烦，却决定自己一个人解决，即便这意味着他的生命遭受极大风险；史塔克毫不犹豫地牺牲自己的性命，换得史蒂夫活命，就因为他认为史蒂夫更值得活下去。

史塔克出卖自己的灵魂与信仰，给那些他曾经鄙视的政客小人，原因是他相信只有这样做，这个可悲的世界才能得到拯救。

恐慌像数不清的小虫，开始在史蒂夫的皮肤下缓缓蠕动，即便他不断提醒自己，眼前这个托尼并非他认识二十年的那人，也完全无济于事。

托尼·史塔克和他的自毁倾向。上帝啊，史蒂夫是多么恨他，几乎恨得牙痒痒。

现在，他根本无法说服自己这一切不会成为悲剧再次重演。尽管这只是一个小小的任务，危险系数与钢铁侠曾经的冒险比起来就像个微不足道的笑话。

“队长？”托尼皱眉看着他，那头乱糟糟的棕色卷发在手电筒微弱的光芒下看上去几乎像是黑色的。

他看上去如此年轻，表情却又极端严肃。史蒂夫的呼吸不禁一滞。

他脸上的表情一定流露出了某种痛苦。托尼的眉头皱得更紧，看上去疑惑又关切。

“我能搞定的。”托尼又说了一遍，意有所指地蹭了蹭别在肩头的对讲机，“保持联络。”

史蒂夫点了点头，想再一次嘱咐托尼注意安全、保持警惕，务必以自己的安全为重。但他不确信自己的喉咙此刻能允许任何声音通过。

于是史蒂夫一言不发地把手电筒交给托尼，转身大步离开。

——这一切结束得越早，他就越能尽快确定托尼的安全。

史蒂夫心里这样想着，开始跑了起来，朝着与托尼完全不同的方向。

因为他要找的并非出口，而是入口。

通往九头蛇真正核心区域的入口。

之前，托尼并未真正表现出对史蒂夫是如何做到这一切的好奇，就好像他知道如何在黑暗中听声辩位，如何通过温度、气流在密闭环境中判断通向外界出口的位置。

或者如何找到一个正在不断运转、不断发出巨大噪音，当然还在不断散发热量的复杂机械。

史蒂夫不再去想托尼，也尽量不再去想史塔克。任务就是任务。接下来，他必须要弄明白，为何那些九头蛇明知自己的领地已被入侵，却毫不在意，反倒集中兵力开始催动那台机械疯狂运转。

他们究竟意在何为？

史蒂夫能听到越来越近、越来越密集的脚步声，掩盖在咣当咣当的金属撞击声下。那是士兵在两地不断往返的声音。

他们一定在搬运什么沉重的东西，因此脚步声也格外沉重。

史蒂夫希望自己能有更多高科技装备。他从未向史塔克承认过自己喜欢那些小玩意儿，因为那会让史塔克得意忘形，但此刻，史蒂夫心想，哪怕能有个红外识别器也好，让他能确切知道那些九头蛇混蛋所在的位置，而不是在黑暗中祈祷自己选择的方向没有出错。

但他的确没有出错。

随着时间推移，周围的温度越来越高，脚下的积水也几乎成了小河，向着史蒂夫身后的方向奔流而去。

因为他正向高处攀爬。

因为他正不断接近某个巨大热源。

史蒂夫闭上眼睛，试图在脑海中勾画出这个挖空山腹的基地的构造。它庞大得不可思议，分层细致。竖井只不过是一套废弃的旁支体系，是最初建造核心基地时的辅助系统。

这也意味着，它们必然是相通的。即便九头蛇在基地建成后将通道堵住了，史蒂夫也会毫不犹豫地打破任何障碍。

结果到头来，他根本什么都不用打破。

ii.

托尼并不知道史蒂夫正因被迫和他分开而备受煎熬，要不然，他绝对是会大吃一惊的。因为这也恰恰是托尼自己的感受。尽管未必和史蒂夫的相同，但其令人不安的程度几乎不相上下。

他从未觉得如此孤独。

噢，这么说大概太多愁善感了。钢铁侠原本还是个独行侠，成为复仇者中的一员只是因为他势不可挡的魅力为自己招来了太多麻烦。要知道，托尼对于单独行动完全没有意见，他只是……

妈的，他只是受不了看着史蒂夫离开。

托尼深吸一口气，感到肺部隐隐作痛。

事实上，隐隐作痛的是他的胸口。他几乎没意识到自己正抓着胸前的衣服，直到奥斯兰紧张地询问他是否还好。

“呃，当然。”托尼一边回答一边迅速松开衣服，手套几乎从滑溜溜的手掌上飞出去。

呵，这倒是有点像他当初通过手术去除弧反应堆之后的不良反应，托尼酸溜溜地想。

他为什么总是怀念那些不该怀念的？

他又到底是为什么如此怀念过去？真是活见鬼。

佩珀和摩根也就算了，那毕竟曾经是他的家人，是他生命中最重要的一部分。当他孤身一人来到这个世界，托尼相信自己的心也随着失去家人而永远死去了。

至少有一大半已经死去了。

然而，和复仇者一起行动——和史蒂夫一起行动，成为钢铁侠，救人于水火，挽狂澜于既倒，这些破事儿本不该让他如此心潮澎湃的。

佩珀要是知道的话，可是会有的说了。就好像为这个世界死上一次还不够似的。

噢，也许还真他妈不够。

“我说，你真的知道我们在朝哪儿走吗？”船长艾伦哑声问道。他那双哭得发红的眼睛隐藏在乱蓬蓬的头发和茂密的眉毛下面，几乎像是野人，此刻紧紧盯着托尼。“我的意思是，这地方臭得简直跟地狱大门一样。而且路也太难走了。”

“我会带你们出去的，别担心。”托尼心不在焉地回答，“至少这里的空气在流动，对吧？这就意味着有出口。不过我们可不会走我和队长进来的那条路，因为那才显而易见是通向死亡的地狱大门。不，还是免了，谢谢。”

他的语速很快，那些话几乎没有经过大脑就蹦了出来。

不过这里的确很臭，而且臭气是从前方吹来的。随着队伍不断前进，脚下这条地下隧道已完全变成了圆柱形。积水没过脚腕。

几个人的脚步声回荡在狭窄的空间内，同墓地上空的风声一般空洞。