“尚书大人，那些凭空多出来的金银器物，我都记录在这本册子上，只要顺着这些往下查，肯定能摸到大鱼！”陈邦安给刚刚坐定的吴霖倒了一杯茶。

吴霖将册子接过来，放在了桌案上。

陈邦安暗中奇怪，刚要开口询问，就听他沉声说道：“这些先放一放！”

陈邦安面露诧异，简直不敢相信自己的耳朵。

“蔡理的案子查到这里就行了，不该问的别问。”吴霖端起茶杯喝了一口。

“那蔡家自尽的女眷怎么处置？”陈邦安压下心中的波澜问道。

吴霖说道：“买几口薄棺葬了吧，皇帝是仁厚之君，不会为难这些女眷。”

过了几日旨意下来，果真如蔡理所说，他被处以绞刑，死在了狱中，儿子蔡嵇被流放，蔡府女眷发卖为奴，万幸没有被充入教坊司。

树倒猢狲散，蔡府落难，亲友族人恨不得立即撇清关系，生怕牵涉到自家头上。

小娥因为既不是奴婢，也不是姨娘，刑部核实后她被放了出来。

当初被蔡嵇带进蔡府的时候，她做梦都想成为姨娘，却被蔡嵇的母亲万氏和正妻乔氏百般阻拦，小娥苦笑造化弄人，她现在是不是应该感谢这两位。

小娥怀里贴身揣着几张银票，都是蔡嵇平时偷偷塞给她的。这个男人一事无成，不堪大任，对她的疼爱却是实实在在的。

小娥使了银子打听到蔡嵇的消息，又拿出一大半的积蓄打点押送他的官差，哀求他们在流放途中对他多多善待。

蓬头垢面、衣衫褴褛的蔡嵇看着小娥，干裂的嘴唇翕翕，不知道该说什么。没想到蔡家死的死，卖的卖，最后只剩下小娥拼尽全力护着他。

官差拿了银子，转过身让小娥和蔡嵇告别。

“你将傍身的银子都花完了，以后拿什么生活？”蔡嵇流着泪轻声问道。

“都什么时候了，你还想着我？小娥泪如雨下，“你一定要撑住，只要留住一条性命，将眼下的难关撑过去。”

“我阿爹阿娘都死了，我活着还有什么意思！”蔡嵇仰头看天，他父亲从前对他疾言厉色，恨铁不成钢，他总觉得烦，认为父亲就是看不起他。

现在父亲不在了，才知道自己多么让他失望……

小娥见他生无可恋，也不嫌弃他身上污秽不堪，抱着他哭道：“老爷和夫人都死了，是你撑起来的时候了，若是遇到皇帝大赦，你还有机会重新开始。”

“你想想，蔡家还有你妹妹，她现在还不知道在哪家为奴为婢，你一定要好好活着，将来有能力让她脱离苦海。”