张平昏昏噩噩间，感觉到似乎有谁在给他灌水。
失血过多的他，连忙张嘴狂饮。
水入气管，咳得他头疼欲裂。不，不是欲裂，他脑袋是真裂开来了。
“不知天高地厚的蠢奴，刚进宫大半年就被送进内宫司，还是大殿下指名要送的。你呀，就等着脱层皮吧！”有谁在他耳边恶意嘲笑。
随后的一个月，张平在内宫司刑房真正脱了一层皮。
一句奴婢还没有出口，就被掌嘴，说是不够虔诚。
剥了裤子让他在青石板上练习下跪，跪得他双膝红肿，皮破肉绽。
“这小子是不是被四皇子给磕傻了？怎么一抽他就死命嚎？听过哭得惨的，也不至于像他这样嚎得人耳朵都疼！”
“谁知道？可能脑子磕坏了，越打他嚎得越厉害。送来的时候说是脑门上血流个不停，满脸血污看起来跟鬼似的。能救回来就算不错。”
“你知道他犯了什么事吗？”
“我跟你说，你可别跟别人说。听说，这小子狗胆包天，说了大皇子的坏话。”
“真的假的？他不想活了？”
“就是啊，蠢，简直就是蠢到家了。”
“不蠢他会被送到这儿吗？”
“也是。喂！跪趴好！再让爷看见你把腰落下去，爷扇不死你。”
内宫司刑房的主事太监为教会他要谨言慎行管住自己的口舌，让人扒开他的嘴，用针刺他的舌头；还用开水浇他的嘴，说这叫[洗嘴]。
为让他学会奴颜卑膝，让他一边喊着“谢爷赏赐”一边像狗一样的取食。
为怕他记不住教训，让他指甲里插着竹签跪趴在地上擦洗地面。
张平在这种时候从来不会逞英雄，他哭得比任何受刑的人都凄惨，叫得比谁都大声。心中则拼命发誓将来一定要把这些都讨回来。傻子才会在这种时候跟这些心理不正常的人硬顶，他又不是真愣。
他一边哭叫还能一边求饶，你让他说什么他就说什么。弄得对他行刑的太监都忍不住说：你当初要是这么听话，不就是没有这么多罪受了吗？别哭了！他娘的真刺耳！
内宫司折磨人的刑罚花样百出，没有后台、没有靠山、没有孝敬的张平只有把主事太监的教导一一生受。
那么张平变了吗？变成一个大皇子所期望的听话奴仆吗？
张平确实变了。至少表面上看起来如此。
内里，张平也认为自己变了。他觉得自己在这次藏书楼事件中学到了很多东西，比如，他知道话不能乱说，说也要说的有凭有据，还千万不能给人抓住把柄；再比如，千万别跟有皇字开头的人对上，就算他有绝世武功也只有吃鳖的份。更何况他现在还没有练成天下第一的武学。
也许他不应该做太监。张平想。他发觉做皇帝才叫真的伟大。如果能做一个身怀绝世武功、且手握天下生杀大权的皇帝，那才叫人生！
不知道这世上有没有太监做成皇帝的？
嗯，不管他能不能当成天下第一个太监皇帝，这内侍监的刑房倒真是个磨练高手的好地方啊。张平每天都会在做思想总结的最后感叹这么一句。
不管张平怎么自我感觉，变了就是变了。这个充满正义感与英雄主义、不知天高地厚、青涩又冲动的少年在进入皇宫近一年后终于被狠狠磨去了一些棱角。
这本来应该花几年、甚至十几年才能做到的事情，在隶属内宫司执下的内侍监刑房内一个月就办到了。从这里进来又出去的太监，就算他本来再桀骜不驯、再冥顽不灵，出去后总会变得非常听话非常老实。
张平出去的时候就显得非常老实、非常听话。
皇甫桀又开始饿肚子。因为闭门思过一事，贤妃差点没用金钗把他的背戳烂。对了，贤妃很早以前就不再戳他的眉骨，因为红/袖提醒她，皇甫桀已经在太学院读书，不宜在脸上留下伤口。
十五天过去。
深夜，内宫司刑房外出现一条小小的身影，他瞅了瞅刑房外的大树，哧溜哧溜就爬了上去。
里面传来人的哀哭声。
这里和冷宫被称为宫内两大阴森地，不分白天黑夜总是充斥着惨叫和哭嚎，正常人没有人会跑到这里。
没有人注意到他。也没有人想到有人会特地跑到太监受罚的地方，也许宫卫们注意到了，但也并没有特别留意。毕竟皇子晚上不睡觉在宫中闲逛，只要不进入敏感区域，谁会多那个事？
黑影趴在树上努力伸头向里面望去。
屋子里有灯，里面似乎有谁在受刑，不时传出叫骂嘲笑抽打的声音，还有凄惨的哭求声。
哭得很凄惨的是一个年近中年的太监，他就被吊着。
被打得很凄惨的是一名年约十五六的少年太监，他也被吊着。这少年太监似失去了知觉，闭着眼睛低着头任刑官打骂。
树上的黑影消失。
之后黑影每晚都来，每次就这样趴在树上看刑罚太监或者内宫司的首领太监处罚、教导那个少年太监。
每天晚上的花样都不一样，每天晚上对少年的“教育”都会进行到深夜。
黑影一直看着、听着。
夜深了，皇甫桀穿着一身黑衣站在他的院子里，看着地上一只小鸟。
鸟儿的翅膀已经被折断，眼睛被戳瞎，尖嘴被敲碎，身上的羽毛被拔了一半，肚子上还有一个洞，洞里面的内脏已经全部消失。
看了一会儿，皇甫桀蹲下/身，捡起一块石头，很熟练地用石头把小鸟的头一下一下砸烂，然后是小鸟的翅膀、身子、两只腿，直到砸得看不出是什么东西为止。
皇甫桀再次站起，伸脚把地上的屑末揉进土壤里、踏平。
看着脚下的泥土，男孩发出咕咕的奇怪笑声。
闭门思过后的皇甫桀再次出现在太学院，他看起来还是跟从前一样，又好像有点不一样了。
当三皇子手下一名侍奴在三皇子授意下，“无意间”打翻了他的砚台，结果向来忍气吞声的皇甫桀竟然站起来就给了那侍奴一脚，还狠狠骂了他一句：瞎了你的狗眼！
三皇子惊诧之下大怒，却听皇甫桀阴沉沉地跟他道：“三皇兄，愚弟蠢笨，皇兄们怎么教训都可以。可不能让这帮贱奴也骑到我的头上，丢了皇家的面子和威严。”
二皇子鼓掌大笑，直道甚是甚是。
大皇子也道：“老四说得不错。老三，你这侍奴是要好好重新教教规矩了。”
三皇子也是个精明的主儿，一拍桌子，“瞎眼的狗东西！出去给本殿跪着！”
那侍奴连忙跪拜磕头，出去到院子里跪着了。
三个月后，变得非常老实非常听话的张平被送回瑞华宫。据说其中有将近两个月他都在养伤，因为大皇子不想让他死，说要把这个贱奴教好了送给老四做礼物。
贤妃看到这小太监本想责罚，看他趴在地上抖抖索索一脸呆痴的样子，也没了兴致，挥挥手让红/袖送他去四皇子院落。
张平缩着身子战战兢兢地跟在红/袖身后。
“张平。”
“奴婢在。”张平条件反射一样立刻答道。
红/袖看了看他，三个月不见，这名十五岁的少年太监已经只剩下一层皮，原本的老实乖巧、还有那份纯朴的天真不见了，换了一张满是惊恐和害怕的卑微的脸。
“唉，说你老实，你怎么就这么傻呢？里面那人值得你付出这样的代价吗？”红/袖叹息，兔死狐悲。好好的孩子，就这么废了。
“算了，以后你就好好侍候四皇子吧。过两天，我再拨个宫女过去照顾。”
张平连声应是，头也不敢抬起。
看到红/袖送张平进来，皇甫桀只在书桌前微微抬了抬头。
红/袖不以为意，皇甫桀对她的态度一向如此，害怕到不敢说话的地步。
张平一进屋，立刻以极为标准的姿势跪趴在地，口呼：“奴婢张平，叩见四殿下。四殿下万福安康。”
红/袖随意嘱咐几句后离去。
张平仍旧跪在地上一动未动。
皇甫桀也没有开口让他起来，只是一笔一划地临他的帖。
屋子里很安静，不知道什么时候皇甫桀停下了笔，转身面对跪伏在地上的张平，默默地看着。
张平还是未动。
皇甫桀终于从椅子上跳下来，走到张平身边。
张平的气息很安宁。
皇甫桀蹲下/身，撅起屁股低头去看张平的脸。
张平维持着跪伏的姿势，两手心向上放在头前，已经睡熟。
皇甫桀推了推他。
张平姿势垮台，斜倒在地，两腿蜷曲睡得人事不知。
小孩戳戳他的脸，见他不醒，干脆挤到他怀里，头依偎进他的胸膛，小手搭上他的腰，一只小短腿跨在张平臀部上，也闭上眼睛睡了。