第二阶段：掌权

太和九年835年，王守澄被李昂明升暗降，夺其军权，派内侍毒杀。

甘露之变始，唐文宗被宦官仇士良软禁，朝官数百上千被杀。

李炎上书回长安，被授予检校吏部尚书（实权），以及加开府仪同三司。

至此，李炎依自己吏部尚书之职，开始暗中调动自己几年来所侦别出来对自己有用的官员。

开成三年838年，唐文宗病重，欲让太子监国，宦官仇士良不允，太子爆毙于少阳院。

开成五年839年，唐文宗病情加重，欲另立太子。

开成五年840年，在李炎的伺机之下，通过王妃王氏的动作，又在宦官仇士良的运作之下，李炎顺势入主宫城，接受朝官纳拜，成为新的唐国皇帝。

月余，文宗病逝，李炎掌权，年号会昌。

掌权后的李炎，令仇士良为朝议之官，并令其斩牛李朋党数十领袖人物，结束朋党之争。

仇士良本在甘露之变之时，就已是斩朝官数百上千，得李炎指示甚喜而尊之，朝议之际，斩牛李二党主要人物，天下惧震。

李炎见神策军权依然在仇士良手中，担心宫廷安危收拢军权并大肆改革，惕除神策军无数无能将吏，从十八万人减至十万人。

同时，李炎另立虎狼豹豺四军各两万人，从南诏诏回班底回归长安，掌宫城禁卫。

同年，李炎令仇士良尊自己令，对朝政改制，各司其职，下放权职，不再高度集权。

第三阶段：平乱

会昌元年841年，回鹘饥乱，黠戛斯破回鹘，太和公主为质。

李炎闻事后，秘密派发虎狼等军一部起兵至回鹘。

会昌二年842年春末，兵至回鹘，斩黠戛斯国主，借此机破回鹘，回鹘之地尽回归唐。

大捷至，唐国上下震动，朝野一片齐心。

昭仪节度谋事，李炎调派虎狼诸军一部平之，各地节度闻事后再次惧惊。

河朔三镇闻息，欲谋大事。

息至长安，李炎令虎狼诸军一万，兵发魏博节度。

魏博节度使见朝廷派一万人至后，大笑朝廷，派兵迎战。

数日间，魏博所辖的魏州、博州尽落虎狼诸军之手，魏博节度使何弘敬大怒，派兵五万欲夺回二州。

七日后，五万兵马皆败，死伤无数，部直逼德州。

至此，成德、卢龙二镇闻事集兵而来。

河朔三镇集结重兵，欲战朝廷所派的虎狼军。

战阵前，李炎领虎狼军三万突然现身，放话河朔三镇兵权回归朝廷，否则，李炎必当平了河朔三镇。

三镇不听指令，甚至扬言让李归还所侵魏博两州之地。

李炎自知自己的带的虎狼军军两部总计几万人马，对战三镇五十万人马太过悬殊，即便自己有火枪火炮等物，也是双拳难敌四手，退兵二十里从长计议。