池青两手捧着茶杯，看看姜言意又看看封朔，“这事不是由我负责么？”

怎么需要配合是给封朔知会一声？

封朔淡淡撂下一句：“本王亲自督办，你回去监工修筑城防。”

池青：“……”

人性呢？

入冬以来，西州的大雪几乎就没停过。

陆临远站在院子里，看着墙头外落满积雪的枯枝，眼底好似一口枯井，无波无澜。他身形比起从前，又单薄了几分，肩头披着灰鼠皮织锦披风，时不时还是掩唇低咳两声。

他的小厮端着一碗刚煎好的药从厨房走来：“少爷，该喝药了。”

枯枝上停了两只歇脚的雀鸟，陆临远目光注视着雀鸟道：“先放着吧。”

小厮口中念叨着：“怕不是上回落了病根，您这咳嗽一直不见好。”

他说的是陆临远冒着风雪找了姜言惜一天一夜那次。

院门在此时被人粗暴拍了两下，小厮忙跑去开门：“来了来了，谁呀？”

一开院门，小厮看到一队铁甲卫，瞬间禁声。

邢尧步入庭院，亮出封府的令牌：“劳烦陆公子随刑某走一趟。”

陆临远刚端起药碗，对邢尧突然上门来，面上也露出几分诧异，还有一丝隐秘的不安，他放下药碗拱手问：“敢问发生了何事？刑护卫要带陆某去何处？”

邢尧道：“陆公子见了王爷，自会知晓。”

邢尧一说封朔，陆临远心头那一丝不安便愈重了些。

他回西州城后一直谨小慎微，没有露出马脚才对。

到了封府书房，他依然像从前一样，对着封朔见礼：“卑职参见王爷。”

封朔坐在案前，抬起眼皮看着下方躬身作揖的青年：“那日你在这书房里同本王说过什么，可还记得？”

封朔没让他起身，陆临远便一直僵持着作揖的姿势，这没头没尾的话，暗含警告的意味，他心中一沉，恭谨回答：“卑职记得。”

封朔说：“记得便好，你且说说，救走惜嫔的人，是谁放进西州城来的？”

陆临远心惊肉跳，面上却只露出几分恰到好处的惊讶：“惜嫔被人救走了？”

封朔眯起凤目，念在陆临远几次立功的份上，他本想再给他一次机会，但陆临远这句话，直接让他失去了耐心。

他眼底刀尖一般的锐气骤聚，说出的话倒是慢条斯理：“陆临远，本王不杀你，并非因你是陆孟学的独子，本王惧天下儒生口诛笔伐。你到现在还活着，只是本王念着你曾救下丁家村数百条人命。”

陆临远慌忙跪了下去，半是惊惧半是惶恐，还有一丝难堪：“王爷息怒。”

自古忠义难两全。

他作为使节前往渝州游说兴安侯时，楚承茂一行人还是皇帝封时衍手中的人质，姜言惜在封朔手中成了谈判的筹码，甚至险些被斩断一截手指来胁迫封时衍。

到底是他执着过一辈子的人，姜言惜又是为了救他才自投罗网的，他于心何忍！

姜言惜不管是在封朔手中，还是在封时衍手中，都不会好过，所以他才联系了前朝旧部，想让姜言惜跟随他们躲去关外，远离这权利的漩涡。

信是在渝州写的，除了他天底下没有第二个人知晓，他不知封朔是从何怀疑上他的，未知的恐慌让他后背冷汗如出浆，顷刻间就浸透了里衣。

封朔居高临看着他：“看在那几百条人命的份上，只要你坦言，本王绝不追究。救走惜嫔的前朝余孽，究竟和你有没有干系？”

他在军中号称“活阎王”，周身气势一出，确实不是陆临远一介书生招架得住的。

陆临远因为伏跪的姿势撑在地上的手都不自觉地有些轻颤，他借着再次叩首将手上的颤抖遮掩过去：“望王爷明察，卑职对惜嫔被救走一事也一无所知！”

封朔半眯起眸子：“听闻陆大学士如今在京城过得甚是艰难，你不妨下去好好想想，再决定要不要同本王说实话。”

陆临远在府衙多次立功，犯下大错有实证的仅上次，此番他虽怀疑前朝旧部涌入西州跟陆临远有关，但这只是猜测，没有证据。

封朔早料到不可能轻易从陆临远口中问出什么，今日召见他，一是为了诈他看能不能诈出个结果，二是为了寻个由头先把他关起来。

他马上要着手对付兴安侯，就算前朝旧部潜入西州城跟陆临远有没有关系，以陆家和兴安侯的交情，兴安侯又是被陆临远规劝过来的，未免意外，他都得确保不能让陆临远通风报信。

陆临远被府兵带下去看押起来后，封朔看了一眼窗外的天色，收回目光继续处理公文。

再过半个时辰，吉祥客栈那边就该有消息传来了。

吉祥客栈地处城东，是西州城最好的客栈。

自兴安侯道西州后，吉祥客栈便一直是被包下了的，从不接待外客。

客栈门口便是大街，沿街都是摆摊的小贩或担着货担叫卖的货郎。

大雪虽一直在下，但街上人来人往，积雪很快被踩化，裸露出铺街的青色石板。

马蹄声从远处传来，骑在狮子骢上的人身后猩红的披风在冷风里一扬一扬的，狮子骢到了客栈门口才被勒住缰绳，这才看清，马背上的是名女子。

“县主回来了！”客栈门口的守卫忙上前去牵马。

杨筝翻身下马，挂在额前的眉心坠也跟着轻晃了几下。

那坠子是玛瑙制的，朱砂红的色泽衬得杨筝肤色如雪。

她扫了一眼大街，眸色骤变。

不对劲儿！

今天下午在这条街在摊位里做生意的、逛街卖东西的都是些身强力壮的男子，竟全无女子或孩童！

杨筝把缰绳递给迎上来的护卫时，便问：“我爹在哪儿？”

护卫没发现异常，恭敬道：“侯爷在房里。”

杨筝拨开护卫便往客栈里面去，进门就发现了几张生面孔，杨筝眉头皱得死紧。

几名前朝旧部发现杨筝眼里的敌意，也虎视眈眈盯着她。