阿林被外省的一所机械学院录取了，村上特意组织一大群乡亲敲锣打鼓送阿林到车站。这是过去从来没有的事。老少乡亲簇拥着穿一身崭新蓝色中山服，胸戴大红花，羞恐得不知所措的阿林绕道向水泥厂文化宫广场方向行进，响天震地的锣鼓唢呐声一路招来大批的大人小孩跑着来看热闹，以为是谁家娶亲办喜事。围观的人群中，有人突然认出阿林，惊叫道，“这不是那个掏茅粪的农民吗？原来是这小子！”

话被站在阿林身边的一个在村上有地位的人听见，立刻高声回道，“没错！是掏茅粪的！现在是大学生！你们谁站出来比比！”

“不敢比啊，水泥厂没有掏茅粪的，所以一个也没考上，剃光头了！”人群中有人叫喊。众人齐笑。

送行队伍穿过热闹的小街，这才浩浩荡荡奔车站而去。考上大学的荣耀，令在场的所有人都领略到了，回到家免不了一阵议论，大人对自家上学的孩子说话，几乎是一模一样的口吻：快好好学吧，看人家一个掏粪的农民都能考上大学！

杏子没有什么好衣服穿，跟大哥第一次桃桥相会时她特意穿的那件蓝底白花布衣，有一天大哥说那衣服很好看，结果以后她每次见他，都穿着这件衣服，一回到家就立刻脱下来洗干净收好，等着下次见大哥时穿上。天冷了，为了让这件衣服能罩住棉袄，她背着母亲偷偷把刚做好的新棉袄改小了两寸，费了整整一晚的功夫。现在大哥突然提出要她穿件好看的衣服，她不知道该怎么办了。她实在找不出一件像样的衣服，于是后悔把新棉袄改得太小，不然将这件小蝴蝶花粉红色盘扣布棉袄直接穿在外面，再围上大哥送她的大红围巾，也算是看着新鲜漂亮了。晚上跟桂桂睡在一个被窝，杏子想悄悄问桂桂明天两人能不能换着穿穿衣服，她觉得桂桂的衣服很好看，但刚要开口，脸就红了，话咽了回去。第二天一早起来，趁翠翠和桂桂还睡着，杏子从自己布包里取出早准备好的新裤新袜穿上，决定上衣就穿那件改小的小蝴蝶花粉红色盘扣布棉袄，不管怎么样，这是件新衣服，大哥没看见过。洗完脸，杏子一遍一遍地梳着昨晚刚洗过的头发，把两根长辫精心扎好，在辫子末梢系上红线绳，然后兜里揣着小圆镜偷偷跑出大门，躲在大宅院墙后面捧着小圆镜左右上下再细细端详整理。等再回到屋里时，翠翠和桂桂已经起床，桂桂眨巴着眼睛惊道，“还打扮上了！是不是今天要嫁人！”杏子满脸通红，赶紧背过身去。

送走阿林，杏子想跟翠翠和桂桂说自己要去街上看看，但又怕她们跟着来，于是趁着人多不声不响偷偷跑下站台，在一间房子旁边躲避起来，细听翠翠和桂桂喊她的声音渐渐消失，又呆了会儿，这才低着头快步朝苏溪桥方向走去。

桥上人来人往，杏子担心有谁会认出她来，在桥头没敢多呆，便跑到桥下在河边站着了。此时苏溪河还结着厚厚的冰，凛冽寒风吹刮着杏子瘦小的身子，但杏子感觉不到冷，她心跳得厉害，一面害怕去想将要发生的事情，一面又壮着胆子去猜测。不远处十几个小孩正在冰面上玩自制的小冰车，互相撞来撞去，传来阵阵笑声。杏子望着这些孩子，心里充满了羡慕，觉得自己活了这么大，从来没有过过这样无忧无虑的日子，她想也许以后，但是她立刻不敢往下想了。她想起早上跟阿林一家人一起吃早饭时，听见外面好几只喜鹊叫个不停，阿林娘就说，看这喜鹊叫得多欢，也知道老刘家有喜事，这几天老往我们家房顶上飞。那会儿，杏子想，也许今天喜鹊也是来给她报喜的。这会儿，她不由得仰头到处张望，渴望能再看见一只喜鹊飞过。

等了大约半个钟头，大哥来了，他站在桥头望着杏子微笑，然后向她招手。在看到大哥的一霎那，一股暖流从杏子胸中涌出，她跑上桥去，走近大哥时，两手上下摸着衣服，羞怯地望大哥一眼，赶紧低下头，低低问道，“穿这身行吗？”

“好看！挺好看！”大哥道。

“棉袄是新的，就是短了，让我改短了……”

“改短了？为什么？”

杏子不好意思解释，大哥便笑着说，“改得挺合适，好看！”