直到晚上九点，大哥才回来。任凭母亲怎样怒斥追问、父亲怎样埋怨讲理、祖母怎样宽慰解劝，他低头说了句他没干见不得人的事，从此一言不发。他不想也无力说什么，他的心不在家里，而在杏子那里。杏子往阿林家跑，大哥一路紧追，拉住杏子，杏子挣脱又跑，引来路人一阵惊奇张望。阿乔正往小街走，碰巧远远看见这一幕，想追上去看个究竟，又觉得难为情，只好罢了。快到阿林家了，杏子又掉头往村外跑，一直跑到不见人影的麦场边。她贴着棵大树眼泪汪汪。大哥立在杏子身后，对她说，不管怎么样，今天是把事情挑明了，不用怕，就算怕，也已经过去了，母亲不同意，就让她不同意去，反正这辈子他娶定她了，谁也不能改变。杏子只管流泪，捂着脸不回一声。大哥又说，邻居家也有家里不同意儿子婚事的，儿子就愣顶着耗着，最后还是家里拗不过，遂了儿子愿。杏子低着头，低声问道：“人家娶了谁？人家也是找了我这样的……农民？”大哥一时无话。一股泪水立时从杏子眼里涌出。以后，无论大哥如何劝慰，杏子再不知还能说出什么。她一面觉得自己命苦，一面觉得自己害了大哥。让她放弃大哥，她有十万分不肯，但缠着他，她觉得自己又是多么对不起他，害他丢人，害他得罪了父母。一只乌鸦扇着翅膀带着嘶哑粗鲁的叫声从阴暗的天空飞过，“这是我的命，早上的喜鹊是给阿林一家报喜的，跟我没关系……”杏子绝望地想，直想到去死，她觉得自己要是从来没有来过这个世界该有多好。
大哥几乎一晚上没睡，坐在床沿上抽了很多烟，把我呛醒好几次。他心里恨母亲，母亲伤害了他最心疼的人。他也恨自己，因为他没有勇气挑战母亲的权威。他从未在任何一个女性面前展现过蛮恨，这是他与生俱来的秉性，在他从小就惧怕顺从的母亲面前，就更不用说了。第二天一大早，母亲便大发无名火，表面上是冲着六哥，但谁都听出话分明是骂给大哥听的。“把你们一个个养大，是为了让你们都卖了良心，嫌这个家不好，就都滚，滚得远远的……”大哥一声不吭，连饭都不吃，就上班去了，急得祖母屋里团团转，又不敢大声言语，便一边瞅着母亲一边嘟囔着：“早饭不吃，中午饭也没带上，这要饿死……”众兄弟哪敢接话，个个低头缩脑，紧着吃完饭，放下碗筷，一溜烟奔出门外，上学去了，只有二哥不到要走的钟点，留下来跟祖母一起收拾锅台饭桌，听着母亲气急败坏的声音——“哼！这是在跟我示威呢，不吃饿死，让他饿死！饿死我也不能答应他！”二哥临走，祖母把一盒饭悄悄塞给他，要他想法儿给大哥送去。
我心事重重到了学校，课上一阵阵发呆，抑制不住地想着大哥的事情，尽管林老师今天神情好是严肃，一上课就向大家宣布，从下周开始，学生晚上也要来学校自习，任课老师轮流值班监督。林老师还透露，从下学期开始初中以上年级要重新分班，经过考试，成绩好的将选进快班，差的进入慢班，每年级只设一个快班，配备最好的老师。这消息立刻把大家弄得心里慌张不安。“大家好好用功吧，学会数理化，走遍天下都不怕”，林老师一字一句说着这句流行语，说完，仰头轻叹一口气，说我们这回是真赶上了好时候，只要好好学习，将来就能上大学，能上大学，那是人生最光彩的事情。一时间，无论课上课下，班上竟突然不见了先前的嬉笑吵闹。尽管刚是初二的学生，但大家仿佛觉得考大学的日子就在眼前。那大龙本是班里面一个功课极差的十足顽劣，打闹起哄的事情一般都是他带头挑起，好多女生都曾被他气哭过，今天，这家伙突然像变了个人似的，课间竟拿着书本跑到我的位子虔诚无比地请教起问题，在桌椅之间穿来穿去，好是忙乱，令他的几个跟随一时不知道该做什么才好，立在那里摇晃着脑袋发懵。更有出人意料的，中午临放学前，林老师把我和大龙一起叫到教研室，先夸奖了我几句，便提出要我答应和大龙做好朋友，好好帮助一下他的功课。接着她又夸赞大龙最近的表现，说只要想学好，就一定能进步。从林老师那里出来，大龙冲我嘿嘿笑着，表现出从未有过的讨好和虔诚，说论学习，班里就我一个人让他佩服，“妈的，老子必须改邪归正了，以后就跟着你关建平了！”后来知道，让大龙跟我交朋友，是大龙那当学校教导处主任的父亲专门交待林老师的，教导处主任想让自己的儿子赶紧补课进步，下学期好光明正大进入快班。
回到家里，我跟兄弟们说起学校要分班的事情，兄弟们个个不以为然。“分吧，想怎么分就怎么分，就是别让郭家老四跟我分到一个班，来了看我怎么收拾他！”三哥粗声粗气说道。母亲听见，劈头盖脸就是一顿恶骂，说没见过这样的狗屎心，整天不是打就是混，将来都到街上要饭去吧！“犯贱！”母亲刚一扭身，六哥就冲我来了一句，嫌我挑事，分班不分班关他屁事！“老七吃饱了撑的！”五哥立刻随上一句。很快，兄弟几个神秘兮兮地议论起六哥一伙人前两天跟发电厂子弟打架的事。我的六哥，此时已俨然成了当年的大哥，身边围着一大帮追随，整天在外面惹事生非，一个月前刚与十里之外发电厂的一群子弟结下仇恨，彼此互不服气，打斗不已。事情起因是这样，六哥率领一帮哥们跑到发电厂看露天电影，一个叫猛子的哥们中间跑出去小解，回来时，半道看上了别人头上的一顶军帽，一把抢过就往人群里钻，很快被人追上，猛子大喊六哥名字，六哥几个跑过去时，一伙人已拳打脚踢将猛子打趴在了地上，一场群殴瞬间爆发。结果，六哥一帮人被发电厂保卫科的人关了一个晚上，第二天才被放出。自此，发电厂以绰号叫“疤脸”的一个顽劣为首的一帮半大不小的孩子，但凡在苏溪被六哥他们看见，不说二话，上去就打，六哥一帮人若在发电厂出现，生生同样遭遇，吓得两边不相干的人竟也心有余悸，担心一不小心就被怨打一顿。两天前，六哥一帮人在苏溪桥头把发电厂的两个仇家截住，暴打了一顿。
“老七，去过电厂吗？”六哥扭头问我。我摇摇头。“好，别去，你可给我记住，去了你就回不来了！现在势不两立！”
我起身离开，不愿听比我大不到两岁的六哥像个大人似地冲我训话。我心里讨厌他，讨厌他整天这样打杀玩命，关郭两家几年前那场血腥的打斗是我抹不去的记忆。我想象不出六哥他们动辄挥拳舞棒、与人结仇，到底是想要什么，乐趣在哪里，为这事有个晚上躺在床上我曾问过大哥，大哥想了一小会儿，然后笑笑，说人跟人是不一样的，这是生性就定了的事，老六生性就是只猎豹，你老七呢，生性就是只绵羊，这没办法。大哥拿动物作比喻，这让我很好奇，就问他其他的兄弟都像什么，大哥一时答不出，但末了却给了三哥一个评价，说他是只野猪，其实是最不好惹的，把我逗得哈哈大笑。
吃过午饭，大龙背着书包早早跑来，看见六哥，紧着点头讨好，这才跟我说，既然做了朋友，以后就一起去上学了，他来叫我。我愣住，立刻想拒绝他，说每次都是阿文和雨来来叫我，三个人一起走。“啊呀，知道知道，啊？你小子是不是还不知道？”大龙突然冲我眨起他的小眼睛，“阿文那小子马上要转学了，他没告诉你？”我大吃一惊，急问原因。大龙道，“嫌我们这儿学校不好呗，要回他们老家！人家阿文的老家是上海！我也是刚听我爸说的。”接着大龙又说，还有一个人也要转学，“嘿嘿，我们的漂亮女班长——郭妹！搞不清楚她要转哪儿，反正要转。妈的，他们怕苏溪的老师给他们耽误了，有什么了不起！”
等了一会儿，阿文来了。大龙立刻抢着问他是不是要转学，阿文赌气叫道：“不转！坚决不转！”
“狗屁！这事你家大人做主，你小子说了不算！”大龙道。
“我就说了算！不信走着瞧！到那儿一个人都不认识，夏天热死，我才不去！”
“好，支持！”大龙冲阿文竖起大拇指。三个人出我家院门，喊上雨来，边走边说，一起往学校走去。
快要打铃上课了，郭妹的座位还是空空的，郭妹要转学的消息已在班里议论开来，说她要转到沛城中学去。跟郭妹同桌的王丹妮，坐得直直的，一脸不悦，眼睛直盯着黑板，不理赖左右的询问。两天前郭妹将自己转学的事最早告诉了王丹妮，说下周就不来上课了，但就从那一刻起，王丹妮不愿意搭理郭妹了。
我禁不住老往那个空座位张望，想象郭妹平时坐在那里的样子，心里突然生出一种空荡荡的落寞的感觉。想，以后她走了，就再也看不见老扭过头来看我的她那张抿嘴微笑的好看笑脸了。铃响了，地理老师拿着教案进来，大家起立。“呵呵，下大雪啦！”老师道。大家扭头都往窗外望去。此前，我眼睛早往窗外瞅了又瞅，不是看雪，而是想看到一个身影出现。校园空空荡荡，我陷入失望，一时竟忘记坐下。
“这有什么重要的，其实也没什么，走就走了，连好朋友阿文都可能要走，又怎么样呢？”急忙坐下，平静了一会儿，我心里对自己说，带着一股羞臊的情绪替自己解脱。这是我平生第一次懵懵懂懂地体验一种特殊的不安和难过。