紧急之下，清扫洗晾、烹肉备食，大年三十的张罗忙碌至晚上八九点钟终于消停下来，这时大家都还饿着肚子。二哥用做完各种菜肴的剩余杂碎加了粉条、豆腐，煮出一大锅油香四溢诱人无比的汤面，上面漂着金黄色的薄薄蛋片。不一会儿工夫，这一大锅美味已被兄弟们分得一干二净，个个意犹未尽，这才发现母亲和杏子忙着给昏迷中的祖母擦洗身子，里里外外换上新衣，大哥帮着父亲摆上供案，请出祖先牌位，焚香献菜，磕头祷告，几个人都还没动碗筷。

“在关家做饭，用不着给谁节约，爸妈还有大哥大嫂还没吃呢，锅里就没东西了，干嘛做这么少！”三哥直愣愣冲二哥道。

“行了行了，今天全凭你二哥在厨房里忙了，不然你们吃什么！这还遭你埋怨了，我们随便吃点别的就行了”，母亲道。

二哥憨笑着，跟母亲道，“就知道他们要抢，一点都不会剩下！”说着进了厨房把早已预先盛下的一大盆汤面端了出来，招呼父母和大哥杏子来吃。

“看看，是谁真想着爹妈！”母亲笑道，一边冲三哥瞪眼，“你要是也想着我，少吃一碗给我留着，留了吗？”

“还留呢，数他吃得多！”五哥接话，“也不怕烫，呼噜呼噜就是一碗，我一碗还没吃完，他两碗都干没了！”

“这说的是实话。”六哥带着讽刺的腔调从嘴里飘出一句。

“别放屁，老六，你也不少吃！”三哥立刻气汹汹喊道。

“都住嘴！该让你们都饿着！”母亲怒骂，“是个什么稀罕物啊，老二，再去做一锅，让他们吃个够！想没想，有个老的躺在那儿一口都不能吃！”

母亲一提祖母，兄弟们全低头不说话了。母亲叹口气，接着道，“过年不生气，都要高高兴兴的，你们记不记得她说的话？就剩最后一口气了，要是孝顺，就和和气气守着她把这个年过了，还有闲心吵闹！一个个没良心，说说，你们哪个她没疼过！”

六哥呆坐一会儿，不知想起什么，眼里突然涌出泪花，扭身离去，我从没见他这样。六哥从小受母亲打骂最多，若不是祖母经常护着，更不知要领多少皮肉之苦。祖母病危，换了平时，六哥一天野在外面少见身影，此番却是突然改了他诸事满不在乎的样子，整天呆在家里不走，也不让他的那几个铁杆哥们来找他。他当然是胆子大的，但不知为什么也跟我一样，从不单独贴到祖母身边探视，只要有人围过去，他便立刻跟着凑在旁边默默观察，若碰巧我在他身边，他立刻显出厌恶神态，毫不犹豫把我从他身边推开。

外面热热闹闹，鞭炮声零星不断，远一处近一处不时响起。关家虽打算硬着头皮高高兴兴过年，不仅贴了对联，还把两盏大红灯笼挂在了门外，甚至在祖母床头也系了两朵小小红花，是杏子用红绸纸细心做好弄上去的，但做了这一切，一家人哪是容易心安理得就高兴起来的，反而是更加愁闷了。母亲和杏子摆下桌案一起包年夜饺子，两人低头干活，彼此无话。母亲看见杏子眼泪滴到案板上，不敢哭出声来，也不去理会，只管做着自己手里的活计，那擀皮的动作发出急促而沉重的声音，犹如心脏的跳动，让人听着心里慌张。大哥陪父亲守在祖母床边，一边望着吊瓶里的液体一滴一滴慢慢无力地滴答，一边听着父亲一阵阵的长吁短叹。二哥干了一天活，倒头睡去了，三哥嗜睡，已是早早打起了呼噜。四哥五哥百无聊赖在屋里来回走动，时而悄悄跑到外面看看，又紧着跑回来，六哥则缩在角落一个人发呆，一动不动。大家都巴望着这个漫长的年夜早点过去，我甚至感觉外面刺耳的炮声似乎正残酷地袭扰祖母脆弱的生命，不然，她也许能安安静静多睡些时间。知道凌晨零点，那将是新春来临鞭炮声大作的疯狂时刻，我心里翻腾着阵阵恐怖，仿佛预感那便是祖母的死期，上苍给生者带来快乐，却要收走濒于死亡的祖母的最后一丝气息。

难得覃大夫又来探视祖母。给祖母测了血压、摸过脉搏，覃大夫若有所思，低头不语，接着又测了一遍血压，问道，“今天一直没醒？”

“没有，动都不动……这是第三天了。”母亲答。

覃大夫哦了一声，突然想起什么，站起身来，将祖母的枕头掀起，见那黄帖仍在底下放着，便把枕头放下，看看床头那两朵小小红色纸花，扭身问母亲，“这也是讲究？跟枕头底下那个一样？”

“倒也不是，”母亲紧着回道，“老人家喜欢红色，老大媳妇有心，就做了两朵，放在她跟前，图个吉利。”