杏子把大哥的手抓住，眼泪汪汪，同样无话。

“睡会儿吧，睡醒了带你出去到公园里转转。”

“你也睡……”

“好，都睡。”

一个月之后，杏子每天只能吃下少量食物，已经没力量下床了。狗儿、东根、瑞子、阿卓、新民哥几个得知消息纷纷跑来看望，大哥怕杏子多心，建议他们就别进小屋跟杏子见面了，于是大家坐着，半晌无话。狗儿受不了这气氛，替大哥难过，便强行把大哥拽到他的饭馆喝酒消愁。大哥低着头一杯接一杯喝干，很快便醉了，趴在桌上嚎啕大哭，这是他一辈子都没有过的事情。

阿林专门从沛城跑来看望杏子，此时他刚升官不久，坐着公家的一辆吉普车来的。“怎么早不……不去检查呢，早该去检查嘛！”阿林冲杏子爹娘埋怨道，仿佛是来给杏子做主的。杏子说是自己不愿去的，杏子爹立刻冲女儿喊道，“你只知道伺候人，受罪的命，把自己累死！”

正说着，大哥推门进来，看见阿林，赶紧打招呼，问道，“外面停着辆吉普，你的？”

阿林嗯了一声，立刻闻到大哥一嘴酒气，心生不快，道，“真有你的，建中，现在还有心情跑……跑出去喝酒？”

大哥愣了一下，然后歉意地一笑，低头道，“让你见笑了。”

杏子虚弱地靠在床上，立刻使着力气冲阿林道，“阿林，你不要这样说他！”

“也是能说说的，建中他不会见怪，”阿林道，站起来又重新坐下，扶扶眼镜，两条胳膊在胸前交叉一抱，显出豁达老练的样子，接着道，“建中为人仗义，我从小就佩服，就有一样不……不好，有点大男子主义，只管……只管在外面赚点钱回来，家里的事一概不用操心！我说杏子，这都是你惯出来的，都病成这样了，还惯他！”冲杏子说罢又转身用手指点点大哥，“你心里也清楚吧，我这妹……妹子嫁给你，你享大福了，你可比我强！”说着阿林心里不由得感慨，自己攀了个高门娶了劳动局局长的女儿做老婆，在她面前是断不敢有什么大男子主义的。

阿林说话，杏子爹在一旁故意发出叹息的声音，自从大哥不让他在矿上管事，他就对大哥生着一肚子的怨气。

“说得对，阿林，没错，”大哥道，吃惊阿林说话的口气，但觉得阿林应该这样数落自己，自己确实不是一个合格的丈夫。

阿林走后，杏子早忍不住抹起眼泪，冲大哥说阿林人全变了，变得她都不敢认了，“我这辈子，跟了你才享了福的，倒让他说得……他还不如不来，哪能这样屈说你……仗着老六的事是他帮的忙，如今又当了个官，一发变势利了，什么话都敢说。”