根据赵桓阅读的史料知道，当时宋朝为什么热衷于海外贸易？一来是因为陆地的丝绸之路被西夏给切断了。北边有契丹、金朝封堵，连绕都绕不过去，又不可能翻越那无人烟的青藏高原，所以走海路是唯一的选择。

同时海洋贸易巨大丰厚的回报也让大宋朝廷尝到了甜头，海外贸易基本上都是十倍以上的利润。

因为当时的大宋可以说聚集了世界上最能干的制造业工匠，包括纺织，陶瓷，造纸等等都远远领先于世界其他地方。

所以中国的产品陶瓷，瓷器，绸缎，铁器以及各种生活用品在海外都是大受欢迎，都能卖出天价。

而宋朝又鼓励海外贸易，所以沿海的泉州，明州，秀州等地出现了大量的远洋商户，也都一个个赚得脑满肠肥，而宋廷也从海外贸易中收取了巨额的关税。

海外贸易最为兴盛的时期是南宋，南宋由于国土面积大幅缩水，加之大量的北方居民南迁到南方，缺少耕地，所以格外注重商业。

因为商业来钱快，朝廷能从商业方面挣到大量的商税，包括海外贸易，所以南宋的海外贸易有了长足的进步。

赵桓非常了解欧洲大航海时代给欧洲带来的巨额财富，他要把大航海时代的成功经验克隆到宋朝来，挣海外的钱。

毕竟国内市场就那么大，他可以繁荣市场经济，但会尽可能避免与民争利，而去挣世界各地的钱，那才是大钱。

同时赵桓还有一个非常宏远的志向，横跨太平洋到达美洲，从美洲把当地人已经开始种植的番薯，土豆，玉米等植物带回来。

这东西可别小看它，现在没人在乎，可是它却是中国清朝人口急剧增加的关键，这东西是明朝末年清朝初年才传入中国的。

正是由于这三样东西的入境，极大解决了温饱问题，使得中国人口巨增，从一亿到了清朝末年的三亿。

很多人认为这是康乾盛世导致的，有一定的道理，但其实最主要的是粮食问题的解决，因为土豆，玉米和番薯都是不要求耕地质量的高产农作物。

哪怕沙子地，盐碱地和传统的农作物无法生长的荒坡、滩涂等地方都能生长，所以传入之后很快便迅速的传播到了大江南北广泛种植，能养得活更多的人，才使得人口剧增。