老寡妇由净霖掺着下阶，感叹道:“可人给跑了，姑娘也嫁不出去。孩子生下来没几天姑娘就死了，陈老头没了心肝宝贝儿，自然要把小外孙女当成眼珠子疼。”

“听说小丫头的舅舅是个不着调的东西，平日里待她如何？”

“好啊。”老寡妇抓了净霖的手腕，说，“可不要因着陈仁那名声，就误会了他待草雨。陈仁虽然不是个东西，但对侄女却是掏心掏肺的好。他成亲成得早，可一直没孩子，大夫看了些日子，说是治不好，从此就他媳妇周氏就常与这片的小娘子们说，陈仁还想择个日子，把草雨过自个儿名下来，当成亲女儿养。”

“这便叫人遗憾了。”净霖将老寡妇送到门前，说，“这巷子深，您老住在这里，怕是多有不便吧。”

“住了好多年。”老寡妇接过菜，对净霖和蔼可亲道，“我们鸿儿可懂事，一点不叫我操心。”

她正说着，就听里边跑出个七八岁的小孩儿来。这小孩儿长得肥嫩圆滚，见了净霖，登时露了米白的牙。

净霖正与人客套，便听袖中的苍霁悄声说:“又肥又嫩，吃起来必定味道甚好。净霖”

石头小人敲苍霁一拳，苍霁避头躲过，说:“想想罢了！”

净霖入了院。老寡妇的院子要比陈家更小些，堵着面墙壁。矮墙底下压了几块石头，应是小孩儿常趴墙头看隔壁的缘故。

“鸿儿常和草雨一块玩儿，两个没事就趴墙头讲话。”老寡妇见净霖看石头，如是说道。

“成。”净霖温文尔雅地笑了笑，“在下这便走了，早些给衙门里交差，不然大哥该等急了。”

“好走，好走。”老寡妇送他出门。

净霖出了门，苍霁才说:“这案子乱七八糟，先是冬林拿了铜铃，觉察到你我追赶，便藏匿于此不见行踪。而后罗刹鸟现世，死了一户人，你我反倒被鬼差盯上，再引来了醉山僧。如今要说这案子与冬林没干系，我不信。可要与他有干系，又像八竿子打不着的干系。”

“他必然会露出些蛛丝马迹。”净霖说，“这世上没有天衣无缝的案子。”

“人果然狡猾。”苍霁说，“我见他们各个心口不一，唯独这老妇人坦诚些。”

“偏听则暗。”净霖说，“人不仅会心口不一，还尤其擅长伪装。”

苍霁正欲继续，又突然闭口不言。