“我原本尚不确认, 直至昨夜再见两位。”顾深说, “若是有事差遣, 大可今日坦然相告。”

“无事相求。”净霖倏忽睁眼，“却是有事相助。你寻家而至，在群山之间兜转到此，便没觉察早已顺了人的摆布么。”

“摆布？”顾深面露狐疑，“难道绕我入城，便是为了给妖做菜吗？”

“寻家方为关键。”净霖说，“若说冬林之丧可归于‘死’字，那铜铃找你便为了一个‘离’字。昨夜一梦方提醒了我，它既来了，便不是毫无缘由。”

“我家在何方自己尚且不知，旁人怎可相助。难道”顾深话音一滞。

“你不知。”净霖终于能揉捏后颈，阖眼说，“此地必有人知。”

朱掌柜被捆得结实。他欲哭无泪，只得求道:“三位手下留情！我就是贪个口，没想杀人。”

“刀都磨你爷爷脖子上了。”顾深抱肩，“还在这儿放你娘的屁。”

“没、没死啊。”朱掌柜小眼眨弄，挤出泪来，他晃着身嘤嘤不绝，“我等山野小妖，几百年才能见次活人，这怎能怪我们呢！”

“看你皮薄肉嫩，往油里滚一遭，炸得外酥内软，想必味道不错。”苍霁脚踩着他后背，将猪精压下去。

“不成！不成！”朱掌柜啼哭，“比我好吃的妖怪这山里多的是！您高抬贵手，炸别人去吧！”

“此地的妖怪皆住在城中吗？”净霖拨开已催发嫩芽的枝条，转身出来。

“都、都住在这儿。”朱掌柜一抽一抽地，委屈至极，“昨夜那么多伸爪的，您不能厚此薄彼啊！要吃一并吃了，我倒也服气”

“待在山里不痛快吗，来人住的地方装模作样。”苍霁脚下留情，没将人踩进泥里。

“本身都住在山中。”朱掌柜胖手抹面，砸了咂嘴才继续说，“这地本是凡人之城，后来人死绝了，山神爷爷独居寂寞，便要我等一并进来。每年冬春交错之时，方能出城会友，平素是进不来别人。”

“城中百姓因何而亡。”