苍霁扫伙计一眼，伙计即刻噤声退了。他迈步与净霖并肩，沿着这残雪未扫的道走。

“宗音性子稳重，素来恪尽职守，又好秉承规矩办事。”苍霁说，“他不该有什么仇家。”

“他必不会无故离海。”净霖斟酌道，“他若不是被人带走，便是自行离去。”

“一个人遽然生变。”苍霁说，“必是碰了情字。”

“这般说。”净霖看向苍霁，“未免武断。”

“我与宗音几面之缘，却已能猜得他是何等样的人。他若不是被逼无奈，绝不会弃职离海。只是动情便罢了，他本就是东边的土皇帝，如想隐瞒九天境也不是不能。为何要匆忙离去，暴露而出？”苍霁说着环顾四周，“这村子有些古怪。”

“人少了。”净霖驻步，示意苍霁向前看，“雪掩柴门，还留在此地的百姓不足五户。”

“无人坐镇，妖怪横行。”苍霁说，“但是必不会惹出大事，因为分界司会尽快调出人手来，所以没理由跑得这样干净。”

净霖一时间也无头绪，他说:“临行前东君道八苦只剩这一苦，可我算起来分明还少了三苦。若是能猜得宗音是哪一个，兴许便有些线索。”

“是少了两苦。”苍霁见净霖不解，解释道，“冬林的‘死’，顾深的‘爱别离’，楚纶的‘病’，左清昼的‘放不下’，老皇帝的‘老’。此乃你我共经历的五苦，而我于忘川河中见得了‘怨憎会’，所以如今只剩下‘求不得’与‘生’。”

他闭口不提这个怨憎会是谁的，净霖却仿佛心有灵犀。

净霖说:“宗音数百年里寻求化龙机缘，却迟迟不得。所以给他一个‘求不得’，倒也正合适。”

“不过是百年。”苍霁说，“寻常人修行问道，动辄千百年，又受本相牵制，能入臻境者凤毛麟角。宗音只是尚不得入门之法，却并非不能化龙。所以求不得于他而言还差些东西，倒是生，兴许寓意着他将有劫难，要在生死关头走一遭。”

净霖沉默不语。

苍霁便猜得他的心思，于是说道:“你一直以为生是你，对不对？”

净霖颔首，想了想，说:“我生机难得，那般情形下本已是陷入死地。”