白马知道，对方定然已经将自己查的清清楚楚，自不敢谎报，而且崔谅有此一问，更多的是为了给自己一个展示自身的机会。

白马答道：“陆简是并州军的子嗣，父兄蒙冤获罪，他不得已落草为寇。因缘际会，我同他不打不相识，看他既有武功在身又能读书识字，是块儿好材料，不愿见他被耽误，便将他从匪窝中绑了出来。”

“你有将军风度，治下有方。”崔谅点点头，又笑道，“不默守陈规是好事，大行不顾细谨，大礼不辞小让。”

白马闻弦音、知雅意，清楚崔谅是在说，抢劫山匪的事情虽能解一时之困，但毕竟书是荒诞不经的事情，绝不可多做，便从善如流道：“在下不敢为朝廷增添负担，可堂堂清河侯，是圣上御笔亲封的，在下若做不出个好模样，实在有愧浩荡皇恩。先前情势逼人，不得已而为之，如今我自当刀枪入库，为清河做些实事。”

直到走出崔府，白马亦未提及借粮的事情，陆简信他，没有多问。

三日后，陆简兴高采烈地冲进书房，告诉白马：“崔家送粮过来了！还不是说借给你，只说给你。你怎么说服崔谅的？”

白马早已料到，说：“还是多亏了你。”

“我？”陆简大惊，“因为我长得好，崔谅那老头儿看上我了？”

白马失笑，道：“你这模样，流里流气的，可当日站在门外，整整一日都没动过。崔谅见了你，自然知道我治下有方。所谓‘见微知著’，就是如此。他们这些老狐狸，看人很有一套。”

“说这些做什么。”陆简倒不好意思起来。

九月廿三，冬至。

白马清早起来准备练功，推开窗户，发现外头不知何时下起了小雪。他看见轻缓飘落的雪花，天地都被蒙上了一层朦胧的白雾，不禁放慢动作，披着件外衣，趴在窗边抬眼看雪。

寅正四刻，天刚蒙蒙亮，雪沫子像干粉一样飘摇散落，覆在飞檐翘角上，相互堆叠继而滑落，发出沙沙响声。远山群峰，枫叶尚未凋尽，枯黄中夹杂着丝丝绕绕的火红，仿佛静夜中无声燃着的碳火。

十一岁遭逢变故，而今已是七年过去。

白马懂事以来，所过的日子里，总是苦痛多过快乐。但有关痛苦折磨的记忆，从不会在他心中停留多久，毕竟，人要向前走，就不能总回头。这些年，不分白天黑夜，他咬着牙不断向前走。刻在骨头里的苦难，让他飞速地成长。

昨夜，他向外倒了一盆水，现下，回廊朱红的梁柱上，已蒙着一层薄薄的冰。

冰面光亮如镜，映照出白马的模样——他才十八岁，外表是那样地新鲜，光阴的河流从他身上缓缓淌过，没有留下泥沙，只令他的颜色更加好看。赤红长发色若晚霞，入冬以来他懒得打理，就把头发编成了几条四股小辫坠在肩后，行动时辫子扬起，全是少年意气。他的眼睛长大了一些，双眸从灰绿变成了浓绿，像迷人的秋日湖泊。