皇上抬手：“洛卿平身，这里不是朝堂，那些礼都免了，快落座吧。”

“谢皇上。”

洛平起身坐到末席，那孩子却还垂首跪在那里，一言不发。

好在皇上总算顾及外人在场，没有再刁难他：“棠儿，你也落座吧。”

“谢父皇。”

看着那孩子坐到自己旁边的席位，洛平心下暗叹：这人就是这样的，有什么委屈从来不讲，一句服软的话也不肯说，本来出身就不好，这下更不得皇上宠爱。

皇上端起酒杯道：“这就是朕跟你们提起的洛卿，少年才子，满腹经纶，又有雄韬伟略，殿试时一篇《十策》字字珠玑，我大承得此贤臣，幸甚啊！”

这番话是说给皇子皇孙听的，洛平知道自己是被拿着做榜样，慌忙端起酒杯：“微臣惶恐，皇上谬赞了。”

确实是谬赞了，那篇《十策》在他现在看来实在天真，犹如痴人说梦。

只不过皇上大概欣赏的就是他的“天真”，而他又是进士中唯一一个写了战时之策的考生，在半生戎马平西疆的皇上眼中，自然是比那些文邹邹的治国论要顺眼得多。

一口饮尽，皇上脸色一整：“棠儿，朕说你两句你还不服气。你已十岁了，跟你兄长一起去的太学院，一起听太傅的教导，至今一无所成，你看看洛卿，十七岁便是国之栋梁，身为皇子，你不觉得丢人，朕还觉得丢人呢！”

一把柔柔的嗓音传来：“龙生九子各有不同，皇上，何必为了一个下人所生的孩子动气。”

万贵妃柔荑轻抚皇上胸口，表面息事宁人，实际上是在火上浇油。

提及周棠的生母皇上就来气。

当初一个偶承君恩的宫女，生下皇子后跟侍卫私通，给皇上带了绿帽子，被发现后非但不悔过，还斥责皇上当初是强暴了她，诅咒大承断子绝孙，之后当场吞金而死。

这样的奇耻大辱，皇上哪里忍得下。

而且说来也怪，就在那女人死后，大皇子周枫的身体每况愈下，到了冬天就只能卧床养病，片刻也离不开暖炉药罐，把皇上吓得不轻。