进了大殿，周棠看见殿内放了满满当当的箱子盒子，零散掉落出来的珍宝就够他眼花缭乱的了。看样子邻国使臣刚走不久，今年也进贡了不少好东西。

目光落在其中一方木盒上，盒盖开着，隐约可以看见里面透白的颜色，不知怎么的，那么多的好东西，周棠偏偏对那个小盒子最在意，他很想看看盒子里面是什么。

皇上还没到，但六位皇兄显然已经到达多时了。周棠心下了然，传旨的太监压根就没把他放眼里，故意最后去喊他。

三皇子周朴讥讽道：“小七子，你的架子真大呢，让我们几个兄长等你一个。”

六皇子周杨接口：“是啊，除了我和老五，其他几位皇兄的府邸都在宫外，他们都匆忙赶来了，怎么就见你一个住宫里的皇子拖拖拉拉的，不像话。”

周棠不跟他们争辩，只道：“我腿脚慢，让皇兄见笑了。”

此时皇上来了，他们赶紧收敛神色，齐声道：“儿臣拜见父皇。”

“都起来吧。”皇上落座，一抬手，命大太监张喜给他们每个人发了一张笺子。

笺子上写了每个皇子的名字，还有一片留白。

“父皇，咳，这是何意？”大皇子周枫带病前来，脸色有些苍白。

“朕今日有个问题要问你们，你们把答案写在自己的笺子上，不许讨论，也不许传阅，写好后交予朕。谁的答案让朕满意，朕就有赏。”

这样一说，各位皇子都跃跃欲试。

皇上偏爱长子，可长子的身体时好时坏，皇上犹豫不决，迟迟没有立太子。这回明摆着是在考验他们的资质，拿什么赏赐是次要的，给父皇留下一个“贤能”的印象才是最重要的。

“枫儿身体有恙，若是支持不住也不必勉强。”

“儿臣无妨，多谢父皇挂念。”

“既如此，那就开始吧。”

皇上出的题目是：如今最迫切的治国之略是什么。