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江山多少年 大风刮过 2338 字 2022-08-20

归应声告退。

皇上跟姓程的还挺有缘,不过这个程适的名字比程文旺好听多了。

第二天,中书舍人奉旨起草诏书,从内务府至御膳房官员宦官司务采办罢职七十一人,交由刑部审理。判斩立决者三十四人,其余流放充军。皇帝自登基,开了最大一场杀戒。

也是在第二天,下午,司徒暮归在御书房禀报皇上,进士科待考名册里六百四十三个试子中没有程适这个人。

程小六与顾小幺关门灌了几个月的诗书学问,晕晕乎乎熬到五月。眼见要到初八,宋诸葛和刘铁嘴积蓄最后的精神轮番上阵,将经义要诀从头到尾顺下一遍。又让他两人各做了几篇文章。程小六与顾小幺被灌了几个月,早分不清东南西北,几篇文章破题破得荒唐不堪,文字做得七零八落。刘铁嘴犹在自家寻安慰--等上了场就好。

五月初七那天,宋诸葛在卧房里自己发课,算了百十来遍,总算卜出一个上上好的卦象,文昌星兆运,双手颤抖无限欢喜地睡了。

第二天,顾小幺与程小六寅时不到被喊起来。换上长衫,先给孔夫子的大画像上香磕了三个响头,刘铁嘴再把试场大忌教训了一遍。因为此回的恩科赶在热天,考生自带的干粮放不住,皇上特从自家私库里放出银子来体己试子,每日均备有三餐。刘铁嘴煮的三十几个茶叶蛋没有派上用场,连铺盖卷也省了。

临出门前宋诸葛郑重地交代,去文宣门的时候走街右边,文宣门在东,孔明先生说今天往东者右为上。顾小幺与程小六恭敬应声上路,刘铁嘴还在门口点了一串鞭炮。

顾小幺自言自语道:「乖乖,师傅都忙晕了。正经是南文华门,他非记成东文宣门。」

一路往文华门去,路上见到不少行色匆匆的书生,却都与他俩人擦肩过往东去,顾小幺有些疑惑,程小六也有些疑惑。

程小六道:「这么多人难道都记错了?」顺手拦住一个问:「敢问兄台,试场不是在南文华门么?」

被拦的那个胡子大把的试子冷笑道:「今年考两科,文宣门与文华门自然各有试场,兄台不晓得么?吾等着赶路,兄台赶紧去文华门吧。」拱手匆匆走了。

程小六恍然大悟:「原来是分了两场,本次恩科有六百多个试子,委实应该分两场。」

赶到文华门,试场前些天他二人来探勘过。是个老旧的院子,匾上题着两个大字--「经院」,当时没让入内。顾小幺与程小六只绕着院子走了一周,觉得不甚大。顾小幺还道:「听说试场内都是一间间隔开跟坐牢似的试房,每人一间蹲着。不晓得这么一个小院子怎么隔出几百个小屋子来。」

今天经院门口贴了红纸,写着「试场」两个大字。门口有三个卫兵,还站着两个穿青色官服的老官。程小六左右看看,甚高兴地道:「我就说来早了。都还没瞧见其他人。」刘铁嘴在家中嘱咐过,到场前,先在纸榜上寻自己的试房号,看图画上试房的方位,再拿应试帖入场入试房。顾小幺与程小六在墙上前后寻了一圈,没找见贴的纸榜,门前站的两个老官见他两人来回在墙边徘徊,其中一个眯起老花眼扬声道:「你两个可是今科的试子?为什么还不入场?」

顾小幺恭恭敬敬地行礼道:「回监场大人,学生在寻试房号。」两个老官咧开嘴,都笑了。方才说话的那个道:「试房?咱这科不是那个规矩。快交帖验身入场罢。」

顾小幺与程小六觉得依稀有些摸不着头脑,依言交帖入场,两个老官草草在身上搜了搜就点头让进去,往里指道:「一直向前走,正殿就是试场。」

程小六很高兴,幸亏昨天做了几张条儿今早塞在头巾里。顾小幺很懊悔,早知道不搜鞋袜就在鞋里多藏两张纸条。

跨过门槛有条笔直的青石道,直通一个宽阔的敞屋。门窗都甚老旧,门边贴着红纸,也写着试场两个字。顾小幺与程小六上了台阶入门,举目一个大殿里笔直排了几十张桌椅,殿门前也站着两个老官,验了入试帖后道:「各个桌上都有号,按入场的先后从甲纵一号坐。」

顾小幺坐了甲纵一号,程小六坐了甲纵二号。其余六十余张桌子现在还是空的。其中一个监场又道:「茅房在出门右手向东北角,想方便的趁早。」他两人便是傻瓜这时候也要生疑惑了。顾小幺忍不住问道:「大人,学生想请教一句。此场内考的--不是进士科么?」

宋诸葛与刘铁嘴一整天没出门做生意,在家团团乱转度日如年。刘铁嘴寸步不离孔夫子的大画像。一时给圣人上上香,一时给夫子磕个头,嘴里必要念念有词地祝祷两句。宋诸葛在屋里院内乱转,在院子里看看天色,在屋里瞧瞧课筒竹签。到日头偏西,宋诸葛到井边舀水做饭,刘铁嘴也出来打水洗脸。刘铁嘴对着宋诸葛感叹:「今儿一过,还要熬两天。想着比我当年亲自考的时候还熬人。」宋诸葛道:「何止两天,从今日到放榜,到秋都不得安心。」

两人都想揣测,今科的题目出得如何,顾小幺与程小六能不能破题破在正路上,文章此时做到几分,又都不敢揣测,只相对叹了一口长气。