草屋里安静异常，我们找遍了所有屋子都没有阮曼竹的影子，我大叫：“恶婆娘过河拆桥！用完咱们就跑了！”云瑶比较冷静，妙目扫过小屋，忽道：“师兄你瞧，桌上有封信。”

我仔细一看，桌上果然留有一封书信，旁边还放着一株九心莲，莲瓣微有破损，正是我九死一生抢来的那株。

云瑶展开信纸，朗声念道：“王少侠亲启：少侠仁义，为百姓除去恶蟒祸害，实为功德一件。令师妹品貌无双，两位正是佳配，小妹先祝两位早日成亲，白头偕老···”云瑶声音越来越小，我则不住点头道：“嗯，看来这人不光医术不错，眼光也颇独到。”

云瑶瞪我一眼，继续念道：“···解药之事少侠不用担心，中毒一事子虚乌有，当日药粉不过区区迷药，时辰一过自然无碍，曼竹累得少侠担心，还望少侠大量海涵···”我见云瑶神色平静，问道：“莫非师妹早就猜到？”云瑶点点头道：“阮姑娘救治村人，足见心地仁慈，又怎会下毒害人？况且我内息运行毫无滞碍，自然猜到了大概。”

仔细回想阮曼竹所作所为，虽然有时当真气人，但总的说来颇具仁厚之风，想来应该不是奸邪一属。信仍未念完，云瑶往下读道：“···至于叶初其人，招摇撞骗，心术不正，九心莲本身毒极，入药有害无益。现下九心莲已被小妹拔尽，留与少侠一株，聊作纪念。今后相忘江湖，后会无期。阮曼竹亲笔。”

听她口气，却是与叶初甚为熟捻，我虽然觉得叶初有问题，她却直接挑明人家“招摇撞骗，心术不正”，看来两人是敌非友了。云瑶念完，忧心忡忡：“师兄，阮姑娘说叶大夫招摇撞骗，那你的病难道真的···”我明白师妹意思，若是一日前，我肯定不甚在意，反正武功全无我也过得挺好，但眼下情况又不一样：我虽与云瑶私定终身，可云瑶就是爱煞了我，掌门也不可能将青霄的潜力弟子下嫁给一个废人。

我强颜作笑：“师妹不要担心，那女人之前骗得我们晕头转向，她的话怎么信得。不管怎样，我们先回‘叶家镇’，找叶初问个清楚。”

离开草庐，路经树冢，巨蟒的尸身已被抬了出来，一大群村人正哭得呼天抢地，我挤进人群，朝树冢里看去，地上空空如也，九心莲果然已被阮曼竹尽数拔去。村人嚎哭不止，将那下手之人的祖宗十八代都问候了一遍，我听得心烦意乱，赶紧溜了。

回去的路上，云瑶始终满面愁容，我使出浑身解数想逗她开心，可惜效果不佳。

再回叶家镇，我俩直奔活人阁，却见大门紧闭，我上前敲门，过了半天才有人应门，却是那个药童，我抱拳道：“劳烦小哥通报一声，就说青霄二人寻药归来。”

药童满脸歉色：“这却不凑巧了，我家公子今日外出，还请两位缓两日再来。”

我心生不妙之感，还要同药童言说，那小子却“彭”地一声将门合上了。我鬼火上窜，就想踹门，云瑶扯了扯我的衣袖：“师兄且慢，此处到底是叶家地盘，我们闹大了也不好收拾。我看那童子举止奇怪，这事儿定有蹊跷，不如我们晚上潜入一探？”云瑶言之有理，我便收起了泼妇骂街的姿态。

我和云瑶找了家客栈歇脚。熬到三更，我们便换上夜行衣，朝活人阁去了。

来到侧墙，云瑶足尖点地，轻飘飘地翻上墙头，我在原地蹦跶几下，当然跳不上去。云瑶垂下绸缎，我才气喘吁吁地爬上墙头。等我气息匀净了，云瑶托住我的臂膀向下一跃，我们便悄无声息地潜入了活人阁。

阁楼黑漆漆的，竟无一间屋舍点了灯，我暗道：难道叶初真的不在？我正要说话，云瑶做了个噤声的手势，指了指后院方向。是了，师妹身有内力，肯定听到了什么动静。

我们轻手轻脚地向后院走去，我忽地被一件事物绊了一跤，踢上去颇为柔软，“有陷阱！”我一个侧滚翻，如临大敌。云瑶借着月光看了看，低声道：“师兄莫慌，不是陷阱。”

我虚起眼睛，凝神细瞧，竟然是那药童，我探了探他的鼻息道：“呼吸平稳，应是中了迷香。”