“他曾写信与兄长，说在此认识了一位姑娘。我能否见见那位姑娘？”

张四爷叹了一口气：“如果是含笑，那她已经亡故了。”

“亡故？”谢辞故佯装不知内情，“为何？”

“意外。”

“但我得到的线索与这个说法有出入。”谢辞故抬眼，幽幽审视着张四爷，似要将他任何一点心虚的表现纳入眼中。

张四爷露出黯然的神情，只见他垂眼，长叹了口气：“这是家事，老夫无权过问。”

“草菅人命也不管？”

“那是她的家人，有权对她生杀予夺。仙长，入乡随俗啊。”他的语气中透出深深的无奈。

中原很大，但只有三道对各州有统辖权，虽有下属宗门帮衬打理，但终究还是有力有未逮之处。

正所谓“皇权不下县”。

像花悦镇这种地方，一般都由本地人自治，按时向相应宗门纳税即可。

因此，面对谢辞故的质问，张四爷很是坦然。他比其他人都清楚，谢辞故虽是修士，但说到底只是散修草莽，无权无势，没有资格管他。

“两位怀疑我们镇上的人害了莫老板？”张四爷面露苦涩与无奈，“他虽连累了含笑，但他毕竟是外乡人，处置他不合规矩。老夫不会允许这样的事发生。”

林凡听得来火，他们杀了一个无辜的少女，还认为自己很讲道义？

他想还嘴，但被谢辞故拉住了。

谢辞故看似退让，不再追究含笑之事，将话题引向别处：“近来镇上似乎不太平。”

张四爷并未详说因由，只道：“镇上近来确实人心惶惶，老夫正计划筹备一场祭祀向山神娘娘祈福，请她驱除祸祟，保佑平安。两位若不急着走，不妨留下来参观？”

“那就叨扰了。”

交谈结束，张四爷召来下人给他们准备住处。此地凶险未知，为了方便照应，谢辞故只要了一间房。

林凡憋了一路，进房后可算能说话了：“我看着张家就是花悦镇最大的祸害！“

“说来听听。”

“这里靠种花谋生，镇民们早出晚归只勉强糊口。他张家不事农耕，却修了这么豪华的宅邸，肯定搜刮了不少民脂民膏！那张四老爷虽看起来平易近人，但是能定下不准女人出声这么变态规矩的，能是什么好人？何况，花悦镇可是他说了算，发生这么多糟心事，他绝对不无辜。”

“有道理。”

林凡翻了个白眼，这家伙又在当捧哏了，他不信自己能想到的谢辞故想不到。

“现在管事的也不管了，你说怎么办？”

“那只能逼他们管了。”

“怎么逼？”

“我还不知道。”谢辞故的语气透着些许无力，“先弄清楚这里的所有蹊跷吧。”

望着门廊上挂起的正红，他想到了许多，被强行沉塘的含笑、铺满田垄的纸钱，以及，那个不被夫家收留，不被娘家接纳的女子。她还躺在义庄，她的家人就开始为另一位新嫁娘忙碌。

……

左右无事，吃过晚饭，谢辞故带着林凡到娘娘祠前的空地旁观镇民们筹备花朝会。

新雕好的山神娘娘像停放在娘娘祠对面，连底座足有三五丈高，用厚重的红布覆盖，要等到花朝节那天才会揭晓。并由主祭举行仪式，将旧像请出，将新像请入。

虽然白天才做完繁重的农活，但来帮忙的镇民们都热情高涨。他们似乎认为，只要花朝会顺利举行，花悦镇的祸患就能结束了。

同样，这里没有女人。

几个年轻人搭着梯子，在庙宇内擦拭案台。谢辞故装作参观娘娘祠，向他们搭话。

他望着主殿那尊高大的山神娘娘像，感叹：“这座娘娘像历史应该很久了吧，有上千年吗？”

年轻人知道面前的是“张家贵客”，态度颇为热情：“哪有上千年？也就差不多三百年的样子。以前村里大规模重塑过一次娘娘的神像，这些都是那时候雕的。”

“为什么要重塑？”

“那时候张家发迹，赚了大钱，张家老爷认为是山神娘娘庇佑，感念娘娘恩德，便花了大价钱将所有神像都重塑了一遍。”

“哦！”谢辞故问了个略显古怪的问题，“那前后的神像有区别吗？”

“有什么区别？”年轻人神情疑惑，看来他什么都不知道。

谢辞故想起他们入镇时遇到的那座残破石像，那座石像上的面纱似乎只是面纱，而非封住花悦镇女子口舌的“谨言”。

……

晚上，猜拳输了的谢辞故再次失去了睡床的资格，好在张家高门大户，房内还有一张榻。

昨晚才睡了觉，谢辞故本不困，只打算闭目养神，但闭着闭着，还是沉入了梦境——

再睁眼，他来到一间卧房，看摆设似乎属于某位女子，书架上放了许多书和卷轴。

谢辞故已经习惯了做梦，但这次有些不同，他没有来过这间屋子，若是他的梦，便不该出现他没见过的地方和东西。

有人入侵了他的梦境，构建了这些景象，俗称，托梦。

一副半展开的画放在桌上，画上山石精巧，花草繁盛，但却感觉少了什么。像是构图精巧的工笔画，少了主角，使得中间的大片位置出现不和谐的留白。

忽然，留白的地方开始浸出墨痕，组成字迹——

请您，抓住杀害张小姐的真正凶手。

就在谢辞故准备仔细查看之时一声清脆的“哗啦”声响起，梦境突然断掉。

睁开眼，窗外已经大亮。