男人背朝门，除了留下一条长长的影子外，他面前坐着一台将近三英尺高、整体铜色的精密仪器：由无数枚嵌套在金属杆上的齿轮组成，仿佛另一种金属打造的织布机。

只是更加昂贵。

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那是什么。

「你不如进去问问…他…等等——」

罗兰推开了门。

迈步前，还屈指敲上一敲。

叩叩。

背着手发呆的男人吓了一跳，撞翻了桌上的茶杯，回头时，嘴里还叼着燃过半的烟卷。

他眼窝凹陷，眉骨和鼻梁在火光中呈‘T’形。

头发向后梳着。

在发际线撤退后暴露出又大又鼓的前额：无论讲话或沉默，他嘴角的两端都微微向下垂，仿佛坠着什么与生俱来的不满。

罗兰瞧见他第一眼就感觉：

这个人若不是什么高明的学者，就一定是个早晚会出大名的杀人魔。

他看起来很严肃，又用严肃的表皮掩盖着心里的烦躁。

就和桌面摆着的半块鱼肉一样，它的主人没能抽空细致品尝，又舍不得扔。

已经开始散发臭味了。

“哦，学生。我知道，又有问题了，是吗？你为什么不去睡觉，就现在？夜了，小心那些包头的女人用鞭子抽…你怎么过来的？为什么还戴着帘帽…你看得见路吗？”

他嘀嘀咕咕说了一大串，像不断扣动的扳机一样，打的来人没有机会插嘴。

也在这时，罗兰才清楚看到了那台机器的真实面貌。

漂亮的，通体金属打造的复杂器械。

有一根手摇柄，许多面条一样打了孔、堆在一块的纸带。

两指宽。

除此之外，就剩下床，圆桌，烟盒与梳子。

角落里摆着铁笼。

「看看这是什么。」

一头刺猬似的生物正在里面打瞌睡。

“…好吧，我知道你可能好奇。姑娘们总有用不尽的好奇心——当然对学术好奇总比花钱买那些材质相同的布条要好得多，你们这些人家里也不富裕…你为什么不说话？”

因为你没有给我讲话的机会。

罗兰在面纱背后翻了个白眼，用手指了指自己的喉咙。

“哦，可怜的孩子。你说不了话，是不是？这不耽误学习，只要你有一颗聪明的脑袋，我看学校里有这东西的人不多。在我十五岁的时候就发现了，那时候还是剑桥…”

“你们真该见识见识，有一位…或数位愚蠢的老师究竟是多么痛苦的一件事。但愿吧，但愿你们后续深造时能幸运的…实际上，你们也没有这个需求，对不对？”