宋楚楚与学堂里的男学生大都年纪相仿，年纪小些时还会同他们一起玩耍，然过了些年，到了十来岁的年纪，那便有了男女大防，就不便与他们常说话了，加上读了几年书，性子也是沉静不少。

她聪慧过人，读起书来比起那些男学生也是不逞多让的，若是身为男子，定也能成考个秀才之类。这学堂里的学生虽大都资质平庸，然总有一两个是顶好的，比如苏易之。这苏易之天资聪颖，相貌堂堂，熟读《论语》、《左传》等书，同龄学生比起他来，差距显着。故而这苏易之也常被宋秀才夸赞，说他日后定能成大器。

像郭志这种庸人之资自然是不会多受些宋秀才的关照，而他亦是没有想过能考上什么功名，只求认得几个字便好。

待学生们到了十六七岁的年纪，正当情窦初开之时。十年寒窗苦读，自是没见过多少女子。而宋楚楚与他们相伴数载，从小女孩出落成十四五岁的标致少女，一些学生们不免产生了些思慕之情。向来在村里只能见着些目不识丁的丫头们，虽说也是淳朴可爱，然讲话时总是讲不到一块儿的。而宋楚楚不同，腹有诗书气自华，男学生们只觉她张口闭口都是出自书香世家的气质，故而学生们唯有仰慕，却又不敢亵渎。

这般好的女子，哪是我们这些俗人配的上的。郭志心中亦是这么想的。长这么大，郭志觉得自个儿见过最美的女子便是宋楚楚了。然自个儿从未同她讲过话，亦是不敢讲的，就算远远看那一眼，亦是觉得心满意足。

郭志与其他资质平庸的学生一样，自知不是那读书的料，识了些字便退学了，宋秀才亦并未挽留，相信这些学生定能找到适合自个儿的路。

一日郭志随父母在田中干活，看见过路的宋楚楚，宋楚楚也看见劳作的三人，便停下脚步，寒暄道:“大叔大娘，干活呐！”

“哎！是呀，宋先生近来可好？”郭志的母亲回问道。

“家父安好，郭大娘有心了。”宋楚楚笑意盈盈，一旁的郭志偷偷瞧着，有些红了脸。

“只可惜我家志儿不是那块读书的料，走不了科举这条路了。”郭大娘感叹。

郭志低着头看着脚背，似是有些羞愧。