看着啼哭不已的幼儿，梁瑞实在不忍心，他红了眼眶，扑过去抓住周齐贤的衣摆，恳求着。

“此事本官亦做不了主。”周齐贤又叹息一声，神情严肃，“这一案牵连甚广、影响之大，需得将牵连的官员们一一押送回京，等候圣上发落。可即便是小案，也得按照本朝律法处置，法不容情，绝不通融！本官身为大理寺丞，更应恪守职责才是。”

见毫无希望，梁瑞终是瘫坐在地上，泣不成声。

“若能重来，打死我也不会收那五百两黄金了……”

见眼前的梁瑞这般捶胸顿足的模样，周齐贤也知他定是悔不当初的。然人一旦起了贪念，便是五两银子也能令其坠入深渊，难以收手，终究是泥团滚雪，越滚越大。

待到一切都真相大白，需要惩治以往的过错时，那点悔恨已然填补不了犯下的过错了。

“早知如此，何必当初呢？若天底下的人都能在犯错以前想到后果，便不会心存侥幸，踏入泥潭了。为今之计，唯有梁大人好好配合调查，仍有机会从宽处理。梁大人需得好好思虑，当初将大人拉入泥潭、一同摊这浑水是有哪些人？”

面对质问，梁瑞并未隐瞒。

他自知自己没有活路，只想家人不受牵连，而当初拉他入水、害他至此之人，他怎会放过？便是人死前都要拉人垫背，当初一同贪这些好处，如今蒙了难，自是要有罪同当了，谁也别想置身事外。

梁瑞一边想着，一边因恨而颤抖出声。

“上官景平。”

“梁大人所供的，倒是与本官所想，并无二致。”周齐贤勾起唇角，心下早已了然。

……

当周齐贤等人于盐州控制住梁瑞及盐商之流后，便也从其他各州得到了相同的好消息。其余江南各州官员及闽州官员、盐商皆被捉拿归案。

禁军搜查府邸时，搜出真、假账册及无数金银财宝，以作为贪腐、官商勾结的证据，仅仅一个偏远闽州的县令，贪污数额达一百万两白银，二十万两黄金，可想而知其余富庶的江南各州官员所贪定是几倍之多！

这些金银财宝，是普通人挣个几辈子，也是远远挣不到的。