“额李掌柜，伱不是带人运粮出城了吗？怎么这副模样……”

王操之瞧着帽子都不见了的山羊胡老商贾，小心翼翼问。

李掌柜胡子凌乱，眼神恍惚失神，嘴里似在呢喃，没有理会王操之。

他被燕六郎领进大堂，若不是后者提醒一声“注意门槛”，差点被大门处一阶高的门槛绊倒。

堂上的年轻县令挑眉瞧了瞧李掌柜的狼狈模样，不禁小声询问旁边书记小吏：“咱们县城下水道石盖应该没人偷吧……道路安全这块得抓好。”

“……”书记小吏。

“……都是强盗……都是强盗……都是强盗啊……”

来到堂下，李掌柜悲呛呢喃。

欧阳戎清了清嗓子，疑惑：“李掌柜你这是……掉井坑里了？”

李掌柜张了张嘴，哑然无声，他身后跟随的小管事见状，一脸心有余悸地哭诉：

“禀县太爷，掌柜的早上带咱们雇了伙码头脚夫，押着粮食一起出城，可经过城郊那片田野，道路两边破棚里那帮灾民流民就突然拥了上来，像饿疯的野狗一样，把咱们车上粮食全给扒了，数百袋上等大米啊，全被这群贱民抢走了，造孽啊！”

“强盗……全是强盗……”李掌柜噗通一声跪地，呜呜咽咽:“青天大老爷，你可要为草民们做主啊！”

欧阳戎腾的一下从椅上蹦起。

砰砰砰！惊堂木震满堂。

“刁民，简直刁民！光天化日之下，明晃晃抢粮！我们龙城县的道路治安竟恶化到如此地步！”

年轻县令痛心疾首：

“城郊灾营这群刁民简直是吃了熊心豹子胆，到底是谁给他们的胆量明抢？本官又不是没派米给他们，端午还每人半只粽子呢，抢什么抢？

“难道不知道连粽米都是诸位贤良掌柜们辛辛苦苦运来龙城的吗，贵点怎么了？若无诸君，他们端午吃个屁粽子，不好好感恩也就算了，还敢反噬恩主！”

年轻县令似是怒不可泄，丢下惊堂木，掀开衣摆，就要甩袖冲出县衙大堂，去一身正气怒训不懂感动的刁民。

这番慷慨激昂，让原本喊冤叫苦的李掌柜与马掌柜都怔了怔，一旁吃瓜的王操之等人更是愀然。

“明府冷静！明府冷静啊！”幸亏燕六郎、书记小吏等人死命阻挡才堪堪拦住。

“让本官冷静？拿什么冷静？”欧阳戎义正言辞，“马掌柜，李掌柜蒙受如此大冤，治下百姓如此不懂恩德，你让本官怎么冷静！”

燕六郎苦着脸道：“不管什么事，让卑职们去干就行，哪里能让明府亲自来，你可是一县之令，若是有个三长两短，小的们天都要塌了啊。”

“那行，你们查，好好查，彻查！”

欧阳戎袖下的手指着马掌柜、李掌柜二人示意，板脸定下基调：

“手头的事先放下，全部人手都派出去，先去城郊赈灾营追回大米，再去调查被烧漕船。必须还两位掌柜一个公道！”

马掌柜、李掌柜看着年轻县令，不禁有点小感动。确实没法挑剔。

“属下遵命！”

燕六郎领命就要出门，马掌柜犹豫了下，忙不迭喊住：

“等等燕捕头，你们去查案，那清点粮食的事怎么办？”

燕六郎随口道：“当然是先放一放呗，正事重要，弟兄们得去给两位讨回个公道！”

马掌柜欲言又止。

李掌柜嘴皮子有些干涩，不禁道：“捕爷，清点粮食也是正事啊。”

燕六郎眉一皱，把手里提的刀抱在怀里，歪头问：

“那怎么办？这两件正事工作量都很大，一起干咱们小县衙人手不够啊，本来城郊赈灾营，我与弟兄们经常巡逻的，以前治安一直挺好，这两天就因为给你们检查粮仓松懈了些，结果转眼就发生这么恶劣的事情，惹明府震怒……”