“第二集团军将发挥台儿庄作战之精神，誓死守住沙窝-小界岭一线，直至战至最后一兵一卒。”

9月17日始，鬼子兵锋直指沙窝。

鬼子首先用飞机对守军阵地进行轮番轰炸，再升起载人热气球，侦查国军防御工事，为火炮指引轰炸目标，经过鬼子两轮轰炸，国军防御工事大部被毁。守军则依靠地势打击冲锋而来的鬼子。

鬼子坦克步兵协调冲锋，坦克在前，步兵在后，国军第30军88师正面阻击鬼子，87师则迂回鬼子右翼，对鬼子进行侧击，第71军则从左侧进行打击。国军三个方向同时开火，构成交织火力，鬼子抵挡不住，纷纷后退。

鬼子进攻第30军无果，调转枪口，集中兵力进攻兵力较弱的第71军，宋希濂率部依靠地势血战不溃，同时第30军从侧翼提供援助，终将鬼子击退。鬼子攻击数日，奈何第30、71军两军相互拱卫，鬼子死伤累累，却毫无进展。

鬼子第13师团师团长长荻洲立只能沮丧上报称：

“我军遇到强手宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况仍然毫无进展。”

沮丧之情溢于言表。

……

沙窝-小界岭一线作战僵持之时，9月7日，国军炮兵击沉击毁日舰二艘。

9月8日，国军海军漂雷队在龙坪新洲上江面击沉鬼子炮舰2艘。

9月9—11日，有一小股鬼子在其军舰掩护下，乘汽艇多次企图在龙坪登陆，均被国军击退。

9月12日，鬼子军舰舰向武穴炮击，派飞机多架在武穴轰炸。

13日，鬼子波田支队侵占了江面瑞昌县码头镇，并在码头镇向武穴国军炮击，同时出动飞机数十架在武穴狂轰滥炸，使武穴河街正街起火。