两年后,湘西。

神棍从机场出口出来，一眼就看到了接机的二沈。

两年了，这两人没怎么变,还那样，一个高大,一个瘦小,一个脑袋更秃，一个发顶更盛,一个扛接机牌,一个捧欢迎花束。

神棍怀疑，沈万古是故意让沈邦捧花的——沈邦个儿小，脑袋也小，花束巨大，沈邦那么一捧，基本不露头了。

两人一见神棍，发足狂奔,到了跟前,一通叽里呱啦,基本没让神棍有发话的机会。

沈万古说：“棍爷，你可来了,孟小姐都来好几天了。”

沈邦说：“我柳哥也在凤凰古城，一天叨叨你三遍，说等你过去了，请你喝老酒呢。棍爷,这两年忙什么啊？”

神棍两年没见过孟千姿了。

两年前，江炼生入天梯，孟千姿大恸之下，曾试图开启天梯，但她受到的刺激太大，对彭一的那番操作，总是记一忘二，试了很多次都没能成功。

新伤旧伤，加上急火攻心，当场呕血休克，孟劲松吓得面无人色，出了山肠之后，紧急把孟千姿转移去了西宁。

及至神棍到了西宁，参加段文希的葬礼时，又听说，孟千姿一场病来得猛烈，已经被送回山桂斋了。

身为山鬼王座，她连段文希的葬礼都没能主持。

再后来，神棍回到了有雾镇大宅。

冼琼花仍在云岭伴山，偶尔会来看他，有时聊起孟千姿，冼琼花会叹着气说：“咱们姿姐儿，以前对山鬼的事务不大理的，现在上进多了，财报也看，各地的产业也去瞧，忙得想见她一面都挺难。”

又说：“忙点也好，能分点心，这样，她就不会老想着江炼了。”

神棍没搭茬，也没告诉冼琼花，孟千姿每隔半个月，都会给他打个电话。

每次，都问他同一个问题。

——神棍，你想起来大荒那头，是怎么回事了吗？

她寄希望于神棍，觉得他既有彭一的记忆、神族人又著有《大荒经》，那没准神棍能想起来，大荒那头是怎么回事。

可惜的是，神棍一直想不起来，有一次通话时，他对孟千姿说：“孟小姐，我感觉神族人虽然在对自然、自我的认知方面，走得比我们远，但说到天外、大荒，也没有先进太多。”

不然彭一生入天梯时，边上的人何至于只敢看着、不敢靠近？这就说明了，它们对大荒也是一知半解、满含畏惧。

孟千姿沉默半晌，又问他：“我也是‘凤凰’，那天，如果是我在石台上，是我点起的凤凰翎，那入大荒的，会不会就是我了？”

神棍艰涩地应了一声。

那天，孟千姿因为预言的关系，被他们三令五申地要求“远离天梯”，如果她也上了石台，还真不好说当时会是谁去点燃凤凰翎。

彭一的设想里，凤凰翎该是彭氏后人从水洞里带出来的，那么，这后人便是“凤凰”，也是龙骨焚箱时浴火的献祭——他大概没想到，人很多时候，并不孤军奋战，身边往往是有朋友的。

孟千姿说了句：“那我猜，段太婆也是‘凤凰’，当初，供台上的那根凤凰翎应该是她取的，后来也是她点燃的，她即便不被阎罗杀掉，也会被入口带走吧。”

神棍默然，听说段文希死时毫无怨气，她那时年事已高，对大荒和“来生”的向往，估计早已远超对人世的眷恋。

……

这两年在忙什么呢？

他也在研究“大荒”，可惜资料太少，进展甚微，倒是午夜梦回，常梦见昆仑那个寥落冷清的山洞里、江炼的石人造像。

石人总是在笑，唇角微弯，落了一身的孤寂。

此行的目的地是凤凰古城，从张家界过去，还有很长的路要走。

神棍在车上睡了一觉。

醒来时，已经进了县城，华灯初上，满目繁华，所谓古城，居然就在县城里头，现在是全国著名的旅游景区，愈夜愈热闹。

柳冠国在入口处等着，先带神棍去吃饭，选了家临河小馆，吹着和风，尝清江鱼、血粑鸭、吊锅饭，顺便赏夜凤凰，也赏熙熙攘攘的客人游夜凤凰。

席间，他交给神棍一张贵宾戏票：“孟小姐说，在戏场等你，今晚请你看戏。”

神棍接过来看。

跟《印象丽江》、《印象九寨》一样，都是古城的大戏。

这戏叫《边城》，说是改编自名作家沈从文的同名著作。

戏场距离吃饭的馆子不远，饭后，神棍没要柳冠国送，自己一路逛着去了。

没想到，短短的一段路上，竟遇到两次熟人。

一次是孟劲松，他坐夜游船，神棍恰从岸边过，忙冲他招手，但他神色郁郁，并没有看见。