熙宁六年三月初八，晨光熹微。福尔摩斯和宋慈被紧急召入皇宫，面圣述职。昨夜贡院惊变的消息显然已经传到了天听。两人走在宫廷长廊上，周围金碧辉煌，处处彰显着大宋王朝的威严。

福尔摩斯虽然已经在这个时空生活多时，但仍不免为眼前的景象所震撼。他低声对宋慈说道："宋大人，我们此行恐怕不会太平。李四大人背后必有更大的势力，我们得小心应对。"

宋慈点头，神色凝重："确实如此。朝堂之上，波诡云谲，我们务必谨言慎行。"

两人来到金銮殿外，只见殿内已经聚集了不少朝臣。福尔摩斯敏锐地注意到，众人分成了泾渭分明的两派，彼此之间气氛剑拔弩张。

"陛下驾到！"一声高喝，众人立即肃立。

赵顼皇帝一身龙袍，缓步走上龙椅。他的目光扫过殿内众人，最后落在福尔摩斯和宋慈身上。

"福尔摩斯，宋慈，你们可知罪？"皇帝的声音不怒自威。

福尔摩斯从容答道："陛下，微臣不知有何罪过。昨夜我等只是依职责行事，查探科举舞弊一案。"

"大胆！"一位朝臣突然站出，指着福尔摩斯厉声喝道，"你们擅闯贡院，诬陷朝廷重臣，其心可诛！"

福尔摩斯认出这人正是礼部尚书，李四的顶头上司。他不慌不忙，从容应对："尚书大人此言差矣。我等奉命查案，岂敢妄为？况且，李四大人深夜潜入贡院，所为何事，还请大人解释。"

礼部尚书一时语塞，另一位朝臣——正是王安石站了出来："陛下，科举乃国之根本，岂容儿戏？福尔摩斯大人查案有功，不应受此诬陷。"

殿内顿时喧哗四起，两派朝臣各执一词，争论不休。