岳鹏举挑了挑眉:"但说无妨。"

"据我所知,漕运总督平时很少亲自巡视。不知岳大人这次是为何特意来到昭阳镇?"福尔摩斯问道。

岳鹏举的脸色微微一变,但很快就恢复了平静:"自然是因为最近发生的这些劫案。作为漕运总督,我有责任亲自来查看情况。"

福尔摩斯点点头,没有再多说什么。岳鹏举又叮嘱了几句,便转身离开了。

"你怀疑他?"宋慈低声问道。

福尔摩斯摇摇头:"现在还不能下定论。不过,他的出现确实很有意思。我们得继续调查。"

就在这时,一个衣衫褴褛的老者跌跌撞撞地跑了过来,一把抓住宋慈的衣袖:"大人,救命啊!我们的村子被水匪霸占了!"

宋慈连忙扶住老者:"老丈别急,慢慢说。"

老者喘着粗气说道:"我们村子在上游的一个小岛上。前几天突然来了一伙水匪,说是要在我们村里暂住几天。谁知道他们一住就不走了,还霸占了我们的房子和粮食。我好不容易才逃出来求救。"

福尔摩斯和宋慈对视一眼,都意识到这可能是一个重要线索。

"老丈,能带我们去你们村子吗?"福尔摩斯问道。

老者点点头:"可以,不过得坐船去。那个小岛四面环水,只有船才能到达。"

就这样,福尔摩斯和宋慈跟着老者登上了一艘小船,向上游驶去。途中,福尔摩斯不停地询问老者关于村子和水匪的细节。

"福尔摩斯大人,"宋慈突然说道,"你有没有觉得,这些水匪的行为有些奇怪?如果他们真的是为了抢劫,为什么要霸占一个小村子?"

福尔摩斯点点头:"确实如此。我怀疑,这个小岛可能有什么特殊之处。也许,它就是那个水路密码中的一个关键点。"

就在这时,远处突然传来一阵喧哗声。只见前方的水面上,十几艘小船正在激烈地交火。

"不好!"老者惊呼道,"那些是水匪的船!他们在抢劫过往的商船!"