长安城的夜幕刚刚降临，福尔摩斯和狄仁杰就被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，是一位满头大汗的驿使，手中紧握着一封盖有官印的信函。

"福尔摩斯大人，狄仁杰大人，"驿使喘着粗气说道，"涿州发生了一起离奇命案，朝廷要求二位即刻启程前往调查。"

福尔摩斯接过信函，仔细阅读后，眉头微皱。"看来这次的案子不同寻常啊，"他转向狄仁杰说道，"涿州距离长安可有数百里之遥，朝廷却要我们亲自前往，想必事态严重。"

狄仁杰点了点头，"涿州虽然不及长安繁华，却是连接北方的重要关卡。若是那里出了问题，恐怕会影响整个大唐的稳定。"

两人迅速收拾行装，连夜启程。一路上，福尔摩斯不断向狄仁杰询问有关涿州的情况。

"涿州地处幽州，自古以来就是兵家必争之地，"狄仁杰解释道，"如今虽然天下太平，但那里仍驻扎着大量军队，以防北方突厥的入侵。"

福尔摩斯若有所思地点了点头，"看来这起案件可能涉及军事机密，我们得小心行事。"

经过数日的奔波，两人终于抵达涿州。刚一进城，就感受到了与长安截然不同的氛围。街道上随处可见身着铠甲的士兵，来往的商人和百姓都显得格外警惕。

涿州刺史亲自在府衙迎接了两人。"两位大人远道而来，辛苦了，"刺史一脸愁容地说道，"这次的案子实在是太过蹊跷，我们实在是无计可施，才请朝廷派你们来调查。"

"请详细说说案情吧，"福尔摩斯说道，眼中闪烁着兴奋的光芒。

刺史深吸一口气，开始讲述："三天前的深夜，城中突然传出一阵诡异的号角声。等我们循声赶到时，发现城北的一处民宅中倒着三具尸体，都是一家人。"

"有什么特别之处吗？"狄仁杰问道。

"最奇怪的是，"刺史压低了声音，"三具尸体都没有明显的外伤，但他们的脸上却都带着极度惊恐的表情，仿佛是被什么可怕的东西吓死的。"

福尔摩斯的眼睛亮了起来，"有意思，非常有意思。我们可以去现场看看吗？"

刺史点了点头，亲自带领两人来到案发现场。那是一座普通的民宅，此时已经被官府封锁。福尔摩斯仔细检查了房间的每一个角落，不放过任何可能的线索。

"狄仁杰，你来看，"福尔摩斯突然叫道，指着地上的一个细小的痕迹，"这是什么？"

狄仁杰凑近一看，发现那是一个奇怪的脚印，形状怪异，不像是人类或常见动物的脚印。